第3章

　　和梁亮分别后，我拖着如灌了铅般沉重的双腿回到老家。推开门，屋内昏暗的光线中，父母正坐在那张有些破旧的饭桌前，就着昏黄的灯光，一个剥着豆子，一个缝补着衣服，岁月的沧桑在他们脸上刻下了深深的痕迹，每一道皱纹都像是在诉说着生活的艰辛。

　　母亲最先抬起头，眼中满是关切：“儿啊，回来了，工作咋样啦？” 她放下手中的豆子，用围裙擦了擦手，向我迎过来。

　　我心头一紧，脸上立马挤出笑容，装作若无其事的样子：“妈，挺好的，您别操心，忙您的就行。” 我避开母亲探寻的目光，走到一旁的椅子坐下，手却不自觉地攥紧衣角。

　　父亲从老花镜上方瞥了我一眼，闷声闷气地说：“咱虽然没啥本事，但你要是碰上难处，可别一个人扛着。” 那语气里带着不容置疑的关心。

　　夜里，我躺在床上，望着黑漆漆的天花板，前世创业失败后家人失望的眼神、亲友冷漠的疏离，如鬼魅般在眼前晃荡，压得我喘不过气。我攥紧被子，指关节都泛白了，在心底狠狠发誓，这一世，一定要在官场闯出个名堂，绝不再让家人蒙羞。

　　在家的这几天，我尽量帮着父母干些农活，挑水浇地时，扁担压在肩上，沉甸甸的，就像此刻我心里的负担。吃饭时，母亲总是把仅有的几块肉往我碗里夹，嘴里念叨着：“多吃点，出去了才有劲儿干活。” 看着父母日渐苍老的面容，我满心愧疚，却又不敢把工作分配到柳县这事儿让他们知道，只能强装笑颜，让他们放心。

　　临近去柳县报到的时间，我怀着沉重的心情前往吕州市组织部办理手续。没想到，在那熙熙攘攘的走廊里，竟碰到了彭晴。我深吸一口气，硬着头皮走上前，脸上挤出一丝歉意：“彭晴，上次在办公室，是我冲动了，实在对不住。” 我低着头，不敢直视她的眼睛，声音里满是懊悔。

　　彭晴却柳眉一竖，嘴角微微下撇，冷哼一声：“哼，现在知道道歉了？晚了！” 她别过头，那股子倔强让我有些不知所措。

　　我尴尬地站在那儿，搓着手，一时语塞。倒是彭晴，没再继续数落，转身帮我办理手续。当我看到介绍信上明晃晃写着 “柳县百联镇办公室主任” 时，眼珠子都差点瞪出来，心里 “咯噔” 一下，脱口而出：“怎么市里直接安排这么具体的工作？这不合常理啊！”

　　彭晴头也不抬，手上动作不停，冷冷地说：“我不清楚，你拿着介绍信去柳县组织部报到就是了。”

　　我心里一阵厌恶，这不明不白的安排，就像一只无形的手，把我往深渊里拽。我二话不说，拿过介绍信，径直离开。背后传来彭晴的自言自语：“燕京大学的高材生，分配到这儿，可惜了…… 像是有人特意打了招呼，他到底得罪谁了呢？” 那声音不大，却像重锤，一下下敲在我心上。

　　我失魂落魄地走到组织部大院，在一张木椅上重重坐下，夏日的阳光炽热无比，烤得我后背发烫，可我心里却寒透了。我握紧拳头，指甲嵌入掌心，心中笃定，自己肯定是被一股看不见的势力操控着，他们到底要把我逼到什么份儿日前途。我咬着牙，暗暗决定，提前去柳县探个究竟。起身时，组织部办公室里有人打趣彭晴：“哟，看你对那小子还挺上心。” 彭晴的脸瞬间红透，嗔怪地瞪一眼，却什么也没说。

　　在去柳县的公交车上，我强打起精神，向司机打听百联镇的情况。司机大哥是个热心肠，操着一口浓浓的本地腔，脸上洋溢着笑容说道：“百联镇啊，那可是个好地方！虽说离柳县有 30 公里，看着偏远些，可那儿的人淳朴得很，邻里之间互帮互助，人情味浓着呢！而且百联镇的自然风光也美，青山绿水环绕，空气清新得很，好多城里人都专门跑那儿去放松心情。就是路不太好走，不过咱政府正想办法改善呢，以后指定越来越好。” 这一番话，让我原本沉重的心情稍稍舒缓了些，对百联镇多了一丝期待。

　　车子晃晃悠悠抵达柳县，我拖着沉重的步子下车，映入眼帘的是街道两边陈旧破败的房屋，墙壁斑驳，有的墙皮都脱落了，露出里面黑褐色的砖块。我虽出身农村，可家乡桂县也比这儿强上几分啊。我叹了口气，心里盘算着，先找个地方住下，缓两天，再去县组织部报到。

　　这两天，我趁着闲暇在柳县县城四处周游。清晨，阳光轻柔地洒在石板路上，我穿梭在街巷间，寻着当地特色小吃。在一个不起眼的小摊前，我看到热气腾腾的卷筒粉，那薄如蝉翼的粉皮裹着鲜香的馅料，晶莹剔透，让人看了就食欲大增。摊主手脚麻利地将卷筒粉切段，浇上特制的辣椒油，再撒上一把翠绿的葱花，递给我时，还热情地说：“小伙子，尝尝，咱这卷筒粉可是柳县一绝，又香又辣，保准你爱吃。” 我迫不及待地尝了一口，瞬间，香辣的味道在舌尖绽放，刺激着味蕾，那股热辣劲儿让我精神一振，也让我真切感受到了柳县人对辣的偏爱。

　　逛着逛着，又闻到一股浓郁的油炸香气，寻味而去，原来是一家卖炸货的小店。金黄酥脆的炸藕夹、外酥里嫩的炸红薯，还有一串串裹满调料的炸豆皮，整整齐齐地摆在盘中。我买了几样，刚咬一口，“咔嚓” 一声，酥脆无比，里面的馅料混合着香料与辣椒的味道，又是别样的美味。一路上，我吃着小吃，看着柳县百姓的日常，心中对这个地方渐渐有了不一样的认识。

　　天刚蒙蒙亮，我再次漫步在柳县县城，此时的街巷已经有了些许烟火气息。走着走着，我又碰到了彭晴，一时间有些慌乱，手都不知道该往哪儿放，脸上微微泛起红晕，结结巴巴地说：“彭…… 彭晴，你也在这儿啊。”

　　彭晴看到我，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了往日的淡然：“嗯，来买点东西。你这两天在柳县还适应吗？”

　　我挠挠头，眼神闪躲，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳：“还行，就是刚来，有些事儿还得摸索。” 其实，我多想跟她多聊几句，可又怕自己表现得太过热情，只能小心翼翼地措辞。

　　两人有一搭没一搭地闲聊了几句，我越发觉得彭晴不仅外表清秀，言语间还透着一股聪慧，心里对她的好感又多了几分，可话到嘴边，就是不敢吐露半分，只能眼睁睁看着她离去，满心都是遗憾。

　　之后，我整理好心情，前往县组织部报到。我深吸一口气，调整好心态，把介绍信递给曾夏天，曾夏天扫了一眼，脸上没有丝毫笑意，语气生硬地说：“跟我来吧，部长已打招呼，咱这儿组织部部长是霍好，常务副部长叫郑达标，你以后打交道的机会多着呢，机灵着点。” 看着他那严肃的模样，我心里 “咯噔” 一下，知道接下来的日子怕是不好过，只能硬着头皮跟着他往里走，每一步都似有千斤重，不知道等待我的又将是什么幺蛾子。