第2章 浴房深夜
这场雨，没有要停的意思。
刺儿回到选婢署的时候，身上的寒气还没散尽。
她站在廊下收伞，看着眼前挤挤挨挨的简陋厢房，忽然觉得有些好笑。
半个时辰前她还在绣衣司外头，对着当朝权贵大放厥词，半个时辰后就得缩着脖子回到这儿，做那个唯唯诺诺的待选婢子。
这世道，把人变成鬼，把鬼扮成人，不过是一层皮囊、两副面孔的事。
“沈刺儿！你个杀千刀的臭丫头，死哪儿去了？”
没等她把伞收好，管事崔姑姑的唾沫星子就飞过来了。
“采选就在跟前，人不在署里，是要掉脑袋的，你个贱蹄子，是想害死我啊？”
刺儿低着头任她骂，眼皮都没抬一下。
“也不掂量掂量自己几斤几两，想攀高枝？你有那个命吗？”
崔氏骂够了，伸手捏住她下巴往上一抬。
“小脸倒也勾人。”她眯着眼打量，像在估算一件拿不准价钱的货物，嘴里啧啧有声，“这水灵哟。莫不是阎王爷打瞌睡，错点了胎？骟匠家里，竟也能孵出金凤凰来？”
刺儿微微抿唇，噗哧一声笑了出来。
眉眼弯弯的，竟有几分狡黠。
“刺儿命薄，幸得姑姑收留，才有这等机缘。”
“别跟我来这套。”崔氏松开手，语气缓了半分，“实话告诉你，这次是为九锡王世子选侍寝婢。出了差错，我第一个扒了你的皮。”
侍寝婢？
刺儿默默咀嚼这词，声音温顺：“姑姑教训的是。”
崔氏又训了几句，终于走了。
门没关严，留了一条缝。
冷风夹着雨丝钻进来，窗纸哗啦啦地响。
刺儿过去把门关上，走到铜镜前坐下，对着镜中的自己看了许久。
镜中人眉眼柔软，肤白如瓷，像是精工巧匠一笔一笔描出来的。好看得让人移不开眼，也陌生得让她心慌。
“沈刺儿……”
她伸手，指尖轻轻触碰镜面。
“不，你应是……卫吟昭。”
她拿起唇脂，在镜面上写了一个小小的“卫”字。
然后，用指尖抹去。
五年囚禁、二百余口人命。卫家一夜化为焦土，祖母撞柱而亡，母亲举火殉祠，姐姐顶她之名赴死，还有整个家族守了二百七十年的那件东西——
这一切的一切，都等着她来解密。
答案，就在九锡王府里。
她必须去。
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入夜，雨势忽然发了狂。
刺儿收工后去灶上提水，短短几步路，雨水便湿透了裙脚，冷风一吹，她不禁打了个哆嗦，后槽牙都磕出响来。
这身子骨还是太弱。
石狱五年掏空了底子，一阵风就能吹跑半条命。
得养，得慢慢养回来。
浴房里水汽氤氲。
她褪去衣衫踏入水中，靠在浴桶壁上，闭上双眼。
热水漫过肩头的时候，她难得有片刻松懈，门外突地传来一阵极轻的脚步声。
男人的。
停了一瞬，门被推开。
“选婢署的待选婢子，沐浴竟不闩门，倒是一身胆大。”
来人嗓音低懒，裹着穿堂风的寒气钻进来，带着几分漫不经心的玩味。
刺儿没动，背对着来人，肩背慢慢往下沉去，浸入桶中。
“二爷要做贼，这世上便没有闩得住的门。”
谢云烬低笑。
烛火亮起，照出他半湿的青乌衣，墨狐大氅沾着水珠，整个人像一头刚从河里上岸的野兽，慵懒，也危险。
他走到浴桶另一侧，随手拨了拨水面：“绣衣司外头，可威风了？”
刺儿抬眼直视他。
人人畏惧的绣衣司阎王，也是把她从石狱里捞出来、给她新身份的男人。
“只要二爷合意，便不算白费功夫。”
“合意？”谢云烬勾了勾嘴角。
目光从水面上裸露的肩头，缓缓移向水下起伏的轮廓。不带情欲，不似男子看女子，更像屠户看砧板上的肉。
“本想让你低调入府，等采选伺机接近谢沉，你倒好，跑到绣衣司去出风头。说说看，是不是忘了自己是谁？”
刺儿不闪不避，淡淡地答，“谢世子眼高于顶，采选时未必能多看我一眼。绣衣司那一趟，是让他记住我。不是二爷教我的吗？男人只惜一眼惊艳，难记平庸寻常。”
谢云烬眉峰一压，眼底玩味淡了，冷意浓了。
“穿上。”他扯过搭在屏风上的衣裳，随手扔过来。
衣裳拍在刺儿脸上。
她心里骂了声娘，不疾不徐地捞起来裹住身子，抬腿跨出浴桶。
水珠顺着她的脖颈滑入锁骨，裙摆湿了一片，紧贴在小腿，勾勒出流畅的线条。她赤足踩过冰冷的青砖，背靠着浴桶站定，拿起巾子擦拭湿发。
“二爷深更半夜闯入浴房，不是为了说这些废话吧？”
谢云烬走过来。
居高临下，目光落在她的侧脸，又缓缓移到她的眼睛。
“我从石狱里捞你出来，也不是听你耍嘴皮子的。”
逼仄的浴房，两人之间只剩一个呼吸的距离。
他身上的寒气和她蒸腾的热气撞在一起，湿漉漉的，粘稠的，搅出一种异样的闷热。
“那二爷要我做什么？”刺儿仰起脸，微敞的领口，春光若隐若现，“先说好，以身相许可以，感恩戴德，不行。”
谢云烬挑了下眉：“哦？”
尾音拖得很轻，像是被气笑了。
“以身相许？你拿什么许——你小命都是我救的，何况身子？”
刺儿抬手，指尖划过他腰间玉饰，一寸寸徐徐而上，停在他胸口。隔着衣料，她能清晰地感觉到，那底下绷紧的肌肉，还有沉稳有力的心跳。
“二爷把我当棋子，我把二爷当梯子，咱们可是谁也不欠谁的……”
谢云烬握住她手腕。
每根手指都扣得死死的，让她挣不脱。
再用力一带，将人拽入怀中。
刺儿重重撞上去。浴衣本就松散，这一下衣襟又滑开寸许。玲珑曲线近在咫尺，谢云烬的呼吸沉了一瞬。
“卫吟昭。”他声音轻哑，带着一点说不清道不明的意味，“叫你勾引谢沉，觉着委屈了？”
卫吟昭。
刺儿很久没听过这名字了。
久到她快要忘记，自己曾经是那个名动洛京、意气风发的卫家嫡女。也几乎快要忘记，她曾满心欢喜地放出豪言——“此生非谢沉不娶”。
是娶，不是嫁。
卫家嫡女只招赘，不外嫁。
生下子嗣也随母姓。
“天下男子，唯谢沉可配我心。”
这话当年传遍大江南北，人人都当笑话听。她自己不以为然，照样追在谢沉身后跑，一口一个“珩之哥哥”，叫得满京城都知道……
年少轻狂，不知天高地厚。
刺儿在心里骂了一句，面上却笑意盈盈。
“二爷一句话说错两件事。第一，我叫沈刺儿，是走街串巷、下九流的骟匠之女。第二……”
她另一只手抬起来，指甲轻轻滑过他的颈侧，力度刚好能让他感觉到一丝锐利的疼。
“委屈的人，只会是他。不是我。”
“那也别失了风骨。”谢云烬嗓音略低，微微偏头，似有若无地蹭过她鬓边碎发，“你身上流的是卫家嫡女的血，别真把自己活成骟匠的女儿。”
“好呀。”刺儿浅浅一笑。
突然抬手，将桶沿那一盏凉透的茶水，泼向谢云烬的面门。