痛。

　　从四肢百骸传来，血不受控制地自口中溢出，一点点到汹涌起来，直至出气比入气多。

　　四周雕栏玉砌，金碧辉煌，这里曾是整个皇宫内，最奢靡的未央宫。

　　而住在这里的人是姜窈，她不是这座宫殿的主人，却是被囚在此的禁脔。

　　半个时辰前，乱军攻陷，圣人在逃亡前的第一件事，居然是来这里给她灌下毒酒。

　　男人冰凉的手指掐起她的下颚，似是不舍的摩挲着她的脸，她想躲却因为毒酒的作用四肢百骸酸痛无力，挣脱不开。

　　“爱妃，等着朕。”

　　不！再也不要见到你！

　　姜窈在内心呐喊，却无法发出一个字儿，血沫渗出，呛住她的喉咙。

　　男人将她打横抱起来放在床上，紧接着，是宫人的声音响起，“陛下，快走吧！再等一会，反贼就冲进来了！”

　　混乱中，她听到脚步声、人声都逐渐远去。

　　偌大的，华丽的宫殿中，只剩下她躺在冰冷的床上，任由鸩毒在体内蔓延开来。

　　她静静地感受着死亡的来临，气息微弱间，胸口起伏不定。往事种种，刹那间如同走马灯般历历在目。

　　那一年，

　　她还是姜氏门庭里最耀眼的明珠，还是受尽宠爱的靖王王妃。

　　命运的转折，始于那场春日宴。

　　彼时，是她除大婚时随靖王拜礼后，第一次入宫。

　　侍者献上桂花酿，她询问的看向靖王，她信赖的夫君。靖王神色如常，只是一双黑眸中多了些难以解读的复杂。

　　他垂眸看向她，“尝尝吧，此酒不醉人。”

　　她依言饮下，不一会儿只觉得头晕，靖王使了个眼色，她同父异母的妹妹姜璇主动走上前扶住她，道：“长姊，这里气闷，我陪您出去走走。”

　　之后的事情，她便记得不大真切。只知道，再次醒来，是在顺安帝司徒昊烈的龙榻上！

　　从此之后世上再无姜氏女、靖王妃，只剩下一个被困锁在未央宫见不得光的禁脔。

　　司徒昊烈荒淫无度，父夺子妻。靖王司徒祁懦弱无能，为了自保，连自己的妻子都可以献出。

　　而她连求死都不被允许，司徒昊烈以姜氏一族威胁她。为了家人，她隐忍度日，不到双十的年纪，身心却已枯槁不堪。

　　然而，直到几日前，姜璇忽然进宫见她。这位原本是庶出的妹妹，如今顶替了她的位置成了靖王妃，一身华服。神情已经不似以往小心怯懦，取而代之的是一种难以言说的自得之色。

　　“长姊，自小阿父便将你视作掌上明珠一般，世人也只知道被誉为姜氏丽姝的你，我从来便要活在你的阴影下？！”

　　“凭什么？就因为你生母出身高贵吗？就因为你这副国色天香的容貌吗？”

　　“可那又如何？我又哪里不如你？”

　　一声声质问，让她几乎愣在当场。她自小便未将这柔弱的继妹放在眼中，而如今她终于明白一切真相。

　　她的夫君和继妹联手，将她送上了圣人的床！

　　然而，此时的她已经没有了太多情绪，她甚至笑了出来……

　　画面不断扭曲变幻，她扯动唇角，气息逐渐微弱，直到剩下最后一口气……

　　火光冲天中，殿门被猛地踹开。

　　一个满身血污的兵士发现了她，眼睛瞬间瞪直，朝外头喊道：“头儿！快来看！是那个妖妃！狗皇帝没把她带走！”

　　他像拎小鸡崽似的，一把将她从床上拽起，污黑的手指毫不留情地捏住她的下巴，迫使她抬起脸，露出一张艳若芙蓉的脸。

　　那兵士看得一呆，几乎移不开视线，嘴里喃喃说：

　　“妈的，果然是个尤物，怪不得能搅得皇宫天翻地覆……父子失和……”

　　他话音未落，一道冷冽的声线自身后响起。

　　“放开。”

　　“主公……”那兵士浑身一僵，猛地松手。

　　姜窈无力地跌回床上，模糊的视线里，只看见一道姿态挺拔的身影。

　　她知道，来人是叛军首领郑舒墨。

　　这个曾经被断言活不过二十五岁的汝南郑氏之子，出身庶出，生母位卑。

　　嫡母是世家贵女，也因此嫡出的弟弟向来不将他放在眼里，还曾轻蔑的对外称他不过是婢生子。

　　便是这样一个在轻蔑与折辱中毫无倚仗之人，竟硬生生拖着副病骨，在这南越王朝末年，群雄并起之时。最终率军杀入皇城、踏破宫阙，亲手执掌新朝兵权。

　　她第一次见到这个男人，同样是在那次春日宴。

　　隔着远，人也看不真切。只记得似乎是一袭月白色的衣衫比寻常人穿得多些，气质温润疏离。

　　她只看了一眼，便收回目光，询问身侧的侍女，“那位……是？”

　　侍女恭敬地道：“女公子，那位是汝南郑氏长公子——郑舒墨。”

　　她垂下眼，未再言语。她记起这个名字，曾听阿父说过，隐约有拉拢他与姜璇的意思。

　　再后来，她已经在这未央宫中蹉跎，想不到再见到是今日这般场景。

　　天际惊雷滚过，大雨滂沱而下，冲刷着宫宇间弥漫的血腥。

　　她的身体逐渐冰冷，意识涣散前最后的画面，是那个男人未曾投来的一瞥，与他那句听不出情绪的吩咐：

　　“好生收殓，不得折辱！”

　　他话音刚落，原本强撑着的姜窈，终于咽下最后一口气，一滴泪从眼角悄然滑落……

　　——

　　咚咚咚……

　　急促的敲门声响起，从梦中惊醒的姜窈猛然坐起，仍有些恍惚不定。

　　她强行从噩梦中抽离，可梦魇挥之不去，前世也差不多是这个时候，她嫁给靖王，紧接着便是接踵而至的噩梦一样的人生。

　　她捂住心口，安慰自己那已经是前世，一切已经过去。她轻抚着脸上横亘半张脸的青黑胎记，仿佛那是她的护身符一般。老天既然给了她机会重生，她便不能再重蹈覆辙！

　　敲门声还没有停下，听得出来来人很是急切。她连忙稳住心神，披衣起身去开门。

　　这么早？会是谁跑到罟酆山上来？

　　门外露出一张满是急切的少年郎的脸，“姜女郎，是我赵九！”

　　赵九气喘吁吁地说：“姜女郎……”却在看到姜窈没来得及遮住的半张脸时，倒吸一口凉气，声音不由得顿住。

　　虽然一直知道姜女郎脸上有胎记，但之前她一般会用面纱覆住。今日冷不丁的一看，他心里还是不自觉咯噔一下。

　　姜窈却面色不变，问道：“小赵哥，什么事情这么着急？”

　　赵九压下心底异样，连忙说：“快，麻烦您快跟我去瞧瞧我爹……”

　　姜窈回里面换了身衣服，随他往山下走去，边走边询问道：“他怎么了？”

　　“他昨儿参加邻村的婚宴回来以后，不知怎的早上起来就说胸闷，嗓子眼里发堵吃不下东西。我这才赶紧跑上山来请您去瞧瞧……”

　　赵九一家是山下沙溪村的村民。村子是个小村落又地处偏远，离镇上最近的医馆走一趟，一来一回少说都得两个时辰。

　　姜窈的师父苏鹤亭精通医术，曾是这村子的救星。随着师父年岁渐高，加上年初便开始闭关。因此，村里人有些头疼脑热的毛病，便转而找姜窈诊治。

　　师徒俩收费不高，多数时候不收诊金，只换些米面油盐等生活物资。

　　与赵九说着话，已经走到一间简陋的茅屋前，屋内陈设简单。赵老伯躺在木板搭就的床上，疼得直不起身子。

　　姜窈走上前，将随身背着的小药箱放置在地上，给赵老伯把脉。

　　这沙溪村的村民多是猎户，靠山吃山，养成了一副爽直不羁的性子。山里人吃东西没那么精细，打来的山鸡野兔，常常烤得半生不熟就分而食之，只图个新鲜痛快。

　　姜窈诊完脉，又细看了赵老伯潮红的面色，心中便有了结论：“赵伯，您这是吃了没煮熟的肉，腹中生了虫病，才这般难受。”

　　赵九在一旁急得搓手：“姜女郎，这可怎么是好？”

　　姜窈略一沉吟，抬眼道：“小赵哥，村里不是有卖酸汤的人家吗？你现在就去买一碗回来，趁热给伯父喝下。”

　　赵九虽然心里犯嘀咕，但还是按照姜窈的意思买了回来。“这……能行吗？”

　　姜窈来不及回答，示意他扶起赵老伯喂下去。

　　赵老伯胃里翻搅得厉害，也顾不得许多，几口便将酸汤灌下，重新躺倒。不料片刻后，他只觉得一阵阵反胃感涌上喉头，竟比先前更难受了。

　　赵九在一旁看得心急如焚：“姜女郎，这……怎么喝了汤反倒更难受了？”

　　姜窈神色不变，只平静道：“忍一忍，这是见效了。小赵哥，你去取个不常用的瓦盆来。”

　　赵九满心焦急却也没有主意，只得依言照做。

　　盆刚放到地上，便听“哇”地一声，赵老伯猛地俯身呕吐起来。

　　一阵酸腐腥臭的气味顿时在屋中弥漫开。

　　待吐得差不多了，赵老伯才虚脱般喘着粗气，瘫软着躺回床上。赵婶子在一旁急得团团转，见老伴吐得厉害，连忙递过温水给他漱口。

　　一旁的姜窈垂眸看向盆中秽物，面不改色。而赵九只探头看了一眼，便吓得脸色发白。

　　只见那污物之中，竟有数条红色的细长虫子仍在缓缓蠕动。

　　“小九，快去倒了。”赵婶子看得头皮发麻，连忙嘱咐儿子处理。

　　姜窈急忙制止，“婶子，这种虫子如果倒在外面，整个沙溪村都会有感染的风险。”

　　“那……怎么办才好？”赵婶子一听吓了一跳。

　　“让小赵哥拿口大锅把这些虫子和卵煮沸后再倒掉。”赵九硬着头皮找了口旧锅照做。

　　姜窈又观察了一会儿，见赵老伯脸色逐渐缓和，气息也平稳下来，便起身告辞。

　　赵婶子和赵九连忙将她送到门口，连声道谢：“姜女郎，今天真是多亏了您！”

　　赵九说着，从怀里掏出几个被捂得温热的铜板，不由分说就要塞过去：“您一定得收下！”

　　姜窈轻轻推开他的手，摇了摇头：“真不用。”

　　沙溪村的村民虽然不富裕，却最讲骨气，从不白占人恩惠。赵九手里攥着铜钱，脸上写满了过意不去。

　　姜窈见他坚持，便温声道：“小赵哥，这钱我住在山上确实用不上。你们若心里实在过意不去，下次送些自家种的时蔬给我便是。”

　　赵九闻言，这才将铜钱收回，感激地点了点头。

　　姜窈又细心嘱咐道：“这几日切记让赵伯吃得清淡些。虫子虽已吐出，但为防万一，我过两日采了草药再送来。”赵婶子与赵九听了，又是好一番千恩万谢。

　　临别时，赵婶子赶忙转身回屋，包了一包自家晒的菜干，硬是塞到姜窈手里让她带上。

　　姜窈背着药匣，拎着那包菜干，走了约莫半柱香的时间，来到一座小木屋前。

　　这木屋，师父偶尔会带她来住，位于山脚。

　　自从师父闭关，她时常采药后还需观察病人病情，上下山不便，便会在此留宿。

　　——

　　昏暗的内室中，烛火燃起。

　　一个中年美妇跪坐在案几前，指尖缓缓掠过账册纸页，烛火在保养得意的脸上投下阴影。门外传来极轻的叩响。

　　她眼皮未抬，声音平淡：“进来。”

　　紧接着，一个看起来有些头脸的仆妇悄步进来，附在她耳边，压低嗓音道：“夫人，罟酆山那边……有回信了。接人的队伍已出发，七日后晌午前，当能回府。”

　　“嗯”美妇慢条斯理地抚裙裾上不存在的褶皱，方缓缓抬眸。她的脸色微冷，嘴角却含着笑，“说来，她倒有些造化，郑氏士族大家，门第清贵。纵是那位大公子身子骨弱些，能嫁过去，也是她的福分，总强过在山野蹉跎一生。”

　　仆妇道：“夫人心善，事事为她考量。若是换做旁人，让她在山里面消磨一辈子，谁又能说半分不是。”美妇端起茶正要饮，忽然又放下，道：“前去接应的人，还说什么了？”

　　仆妇凑近了些，声音压得更低：“还说她脸上的印记倒是比幼时愈发清晰现眼，暮色里冷不丁一见，颇有些唬人。”

　　一丝得意极快的从美妇眼里掠过，“容貌乃父母所赐，岂是她能选的？一个长在山野，容貌有损的女子，能嫁入郑氏，也是她的造化。”

　　“夫人说的是。”仆妇察言观色，话锋小心一转，“只是……当年那位在世时那般作态，累得您委屈多年，更是连带着璇女公子的婚事也受了牵连。如今，难道就这般便宜了她？”

　　美妇眸光一冷，“她母亲欠下的债，自然是要还的，日子还长着，不急。”

　　“对了，”说着，她眼中寒意更深，“陪嫁的人选可安排好了？”

　　仆妇道：“奴婢早已经安排妥当。还有王氏留下那些田庄铺面，账目都已经打理得清清楚楚，任谁看了都只会感叹这些年经营不易，全靠夫人费心才能勉强维持。”

　　美妇满意地嗯了一声，“她若识趣不提便罢了，若是不识趣……”

　　仆妇眸中精光一闪：“待她嫁过去……若真有个病痛灾厄的，也只能让人叹一声福薄。”

　　“多嘴。”美妇轻斥一声，眼中却无怒意，唇角勾起一抹似有若无的笑，“以后的路是她自己选的，命也是她自己承的，到底如何，就要看她的造化了。”

　　仆妇心领神会：“是，奴婢失言。”她躬身退了出去。

　　室内重归安静，只有烛火噼啵作响。

　　美妇独自坐在阴影处，面容晦明晦暗，嘴角掠过一抹冷笑。

　　——

　　姜窈推开门，屋内不常住人，散发着一股淡淡的灰尘与霉味。姜窈耐心收拾了一番，见天色尚早，便重新背起竹篓，去附近采集驱虫所需的草药。

　　罟酆山地处偏僻，人迹罕至，药材无人采摘，长得颇为丰茂。

　　天色见黑时分，她采齐了所需草药，便准备返回木屋。

　　刚走出几步，她却隐隐觉得身后有些异样。姜窈警惕地回头望了几次，山林寂静。

　　姜窈未发现异常，继续朝前刚走出几步，右脚脚踝被人猛然攥住，一阵凉意攀升上来。她下意识想要尖叫，却被那只手猛地一拽，整个人毫无防备摔倒在地，紧接着嘴也被一双手捂住。