第3章
“秦烈，你上！”
周良环视了一眼四周，低声道：“记得我平日交代你的。”
“是，师父！”
秦烈缓缓走了出来，朗声道：“诸位前辈，员外，献丑了！”
他站定场中，深吸一口气，随即拳势展开。
他演练的正是通臂拳法，一招一式间筋骨爆鸣，劲风激荡！
每一拳打出，都伴随着清脆的“啪”声，空气仿佛被撕裂。
这正是明劲之境。
劲风呼啸而起，陈庆在远处看是心惊肉跳，尤其是秦烈‘灵猿飞纵’，‘走马观花’几招看样子极为精湛。
明劲相较于普通人已经迥然不同，算是真正踏入武道。
第一次叩关，可以锻炼全身力量，催发出明劲，一拳打出，空气炸响，威势惊人。
明劲在普通人中可以说横着走了，拥有一定实力可以参加武科，搏取功名。
第二次叩关，则是心力与皮毛，配合身体经络，可以催发出暗劲，隔重甲伤人五脏六腑，玄妙无比。
这个境界已经算是超越九成九的习武之人，已经可以是一方势力中流砥柱，周院也不过寥寥几人到达这个境界。
第三次淬体则是化劲，五脏六腑，血肉筋骨都充斥着暗劲，气血一震，血肉筋骨尽皆调动，宛如雷鸣响彻，催发的则是威力更加惊人的化劲。
整个周院，如今也就周良一个化劲大高手。
一套拳打完，秦烈收势而立，面不红气不喘，气息绵长。
“秦师弟进步速度.....”
孙顺看到这也是暗吸一口凉气，“怕不是要半年，就能冲击暗劲了？”
周良捋须，眼中带着掩饰不住的满意，“劣徒愚钝，习拳一月半方至明劲，让诸位见笑了。”
话虽谦逊，眼角皱纹却藏不住得意。
“周师傅说笑了！”郭镖头一个箭步上前，腰间雁翎刀哗啦作响，“这般良材美玉，我望远镖局愿以三成红货利相邀！”
“且慢！”王掌柜拍案而起，茶盏震得叮当乱响，“我李记出月钱五千文，另配精铁兵器一副！”
场中顿时炸开了锅。
几个富户带来的丫鬟惊得掩住小嘴，这价钱都够买两个壮奴了！
周院师兄弟也是议论纷纷，眼中带着一丝羡慕。
秦烈自幼贫寒，听到如此优厚的条件，呼吸都急促了几分，眼中难掩激动之色。
借着整理衣袖的当口，他状似不经意地扫过一众师兄弟的面庞。
那些往日冷落的眼神，此刻竟都化作了惊诧与羡慕。
“两位兄台稍安勿躁，莫要伤了和气。”
周良见状，起身笑着打圆场，“事关弟子前程，兹事体大，不如我等稍后移步内堂，细细商议如何？”
王掌柜和郭镖头听闻，当下缓缓坐了下来。
接下来，又有三位实力达到明劲的师兄上场演练。
他们的表现虽算扎实，但比起秦烈就显得平平无奇了，最终也得到了富户们的青睐，只是开出的月钱不过两千文左右，远不及秦烈。
所有人都知道，这是看重了秦烈的潜力。
很快，挑人事宜便结束了。
孙顺神色复杂的看着陈庆几人，道：“你们几人要尽快到达明劲.....”
血气催发出劲道，才是习武的根本。
明劲，暗劲，化劲才是通臂拳的精髓。
想要叩关的话，必须要强大的气血作为支撑，而气血需要日复一日的修炼，还需要进补肉食，补药。
穷文富武，这句话可不是说说而已。
除了根骨极佳的弟子外，寻常人每次叩关的难度极难。
一旦没成的话，前期投入的银钱，时间，精力全部浪费了。
陈庆抱拳道：“多谢师兄提醒。”
郭大锤躇了片刻，问道：“三师兄，如果没能到达明劲的话..........”
“那就别在院内苦熬下去。”
孙顺沉默片刻，涩声道：“去镖局、锻兵铺打杂，去富户家中充当护院……干些苦活累活，总能有口饭吃。”
话音落下，周遭几人心中俱是一凉。
护院？说得好听罢了，实则不过是富户呼来喝去的仆役。
哪个来院里习武之人，不想着高中武科，光宗耀祖！？
陈庆双眼微眯。
他心知肚明，当务之急，唯有尽快踏入明劲之境。
这一番话，让郭大锤几人神色都变得凝重起来，随后各自默默走开，更加卖力地投入到练功之中。
他们心中都憋着一股气，一定要到达明劲。
不知不觉天色到了傍晚时分，院内弟子纷纷离去了。
陈庆又打了一遍桩功，直到浑身肌肉酸痛，才疲惫地走到场边角落坐下喘息。
“这么晚了，还没回去？”
一个轻柔的声音响起。
陈庆抬头，只见周雨正从内院走出来，素白的罗裙在昏暗中格外醒目。
陈庆抹了把额头的汗水，恭敬回道：“回师姐，师弟资质愚钝，只能通过勤学苦练弥补一二。”
“习武要张弛有度，切不可操之过急。”
周雨关切道：“要注意身体，否则会适得其反。”
陈庆抱拳道：“多谢师姐关心，我正准备休息了。”
周雨摆了摆手，道：“那就好，不练的话就早些回去吧。”
陈庆点点头，简单收拾了一番便离开了周院。
看着陈庆的背影，周雨轻轻叹了口气。
这几天她回来看，发现这个师弟练功格外拼命。
只是在这院内，她见过太多像他一样咬牙苦练的身影了。
光靠勤勉，终究难补那根骨资质的鸿沟，最终能熬过那道气血门槛突破明劲的，又有几人？
......
翌日晌午，哑子湾，一艘茶船静泊在水边。
三三两两的客人大多是些脚夫和手艺人，此刻正散座在船板上闲聊。
船尾的角落里，陈庆、梁八斗、小春、二丫、李虎等人围坐成一圈。
他们都是哑子湾渔民的孩子，从小的玩伴。
梁八斗家境最好，父亲是赤脚游医，母亲在酒楼打杂，城里有亲戚在衙门。
二丫家中做腌鱼营生，她自己则在郭员外家当粗使丫头。
小春父亲是船匠，平日帮渔民修补桐油灰缝，他自己则在万宝楼做跑堂。
李虎与老父打渔为生，还有一个大姐，如今老李头因为香火钱病死了，家中只能靠他跑船维系。
梁八斗清了清嗓子，带着几分压不住的得意道：“等会儿，还有个人要来。”
“谁啊？”陈庆几人投去询问的目光。
“让你们久等了。”
就在这时，一道清脆的声音响起。
几人回头看去，只见门槛处立着个墨色身影，罗裙的料子在阳光下泛着细腻的光泽，发间一支素银钗将碎发拢得一丝不苟。
她站得笔直，连裙摆的褶皱都像是精心摆弄过的。
陈庆有些不确定的道：“徐芳？”
少女唇角勾起一个恰到好处的弧度，既不过分热络也不显得疏离：“庆哥儿，许久不见了。”
两家以前是邻居，小的时候经常躲在芦苇中吹芦苇勺子，饿的时候陈庆便在河汊子给她摸野菱，经常刺破手指。
二丫的嘴巴张成了圆形，梁八斗不自在地扯了扯自己粗糙的衣角，小春则迅速调整了站姿，试图让自己看起来更体面些。
李虎望着她，唏嘘道：“变化实在是太大了.......”
徐芳也是哑子湾的渔家女，父母三年前死于时疫，后来被嫁入城中富户的小姑接走。
自那以后，哑子湾的孩子们便再没见过她。
“上次在王记胭脂铺碰巧遇上，我就试着邀她来聚聚。”梁八斗解释道，声音比平时高了几分，“没想到真赏脸来了。”
徐芳轻轻摇头：“说什么见外话，都是吃哑子湾水长大的。”
她目光扫过众人，在陈庆脸上多停留了一瞬，“三年不见，大家都变了。”
“变最多的可是你！”二丫夸张地比划着，“以前你跟我后面吃‘龙王饭’的时候，谁能想到......”
陈庆注意到徐芳的手指在桌下微微蜷缩，但面上依然保持着得体的微笑。
几人唏嘘一番，气氛渐渐活络起来。
而徐芳无疑成为了话题中心，谁也没想到今日能够再见到她。
谁都没想到，当年那个怯生生的徐芳，会以这样的姿态重新出现。
陈庆在旁轻轻喝着茶水，暗自观察着。
徐芳无疑是变化最大的，此前她在哑子湾的时候，性格胆小，说话也是不利索，一直都是二丫的跟屁虫。
现在言行举止大大方方，如今样貌也长开了，眉眼间多了几分清丽，引得梁八斗和小春频频侧目。
不论是说话，还是气质都与几人迥然不同。
李虎，自从他爹过世，整个人都沉默起来，话都变少了。
而小春因为在万宝堂当小郎，为人处世变得更加圆滑，说话也懂得掂量。
二丫在富户家中当粗使丫头，地位虽然卑贱，但也见了一些世面，话语中时不时炫耀着老爷家的阔绰。
梁八斗跟着自家亲戚在县衙一边打杂，一边习文断字，举举手投足间刻意带着点书卷气。
“阿庆看来混的也不怎么样。”
小春的目光掠过陈庆洗得发白的旧衣，心里莫名地松了口气。
陈家孤儿寡母，家中又没有积蓄支持陈庆学艺，能够勉强吃上饭便已经不错了。
梁八斗似乎也想到了这茬，带着关切问道，“阿庆，你说要学武，拜师了吗？”
众人都是看了过来。