第5章
杨惠娘脸上的笑容瞬间僵住，无奈地对着陈庆道：“阿庆，我得去干活了，你快回去吧……”
“还不快去！”
管事婆子的催促声再次响起。
杨惠娘不敢再耽搁，转身小跑着回到那巨大的木盆旁。
管事婆子斜睨了陈庆一眼，鼻子里哼了一声，转身便走。
陈庆眉头微皱，默默离开了汪记布庄。
下午，陈庆来到了周院继续练功。
自从经历郭大锤的事情，同期师兄弟都变得焦灼起来。
周良不断招收弟子，但是一直跟在他身边只有十几人，从中便可看出端倪。
想要到达明劲并不容易，这第一次叩关就阻挡了七成的人，再加上一些外部条件，甚至七成的概率都没有。
陈庆稳稳立在木桩上，身形如古松般纹丝不动。
汗水顺着他的鬓角滑落，在晨光中闪烁着细碎的光芒。
这是最后一遍通臂桩功了。
孙顺也暗自为陈庆着急。
他比任何人都清楚陈庆的刻苦和努力，但武道一途，光靠努力是远远不够的。
另一侧，秦烈不耐烦地挥退一个请教的师弟，那弟子涨红着脸悻悻离去。
在秦烈看来，这些资质平庸之辈的请教，不过是浪费自己宝贵的修炼时间。
他的目光无意间掠过场中，落在那个浑身汗湿的身影上。
他记得陈庆比他早入门半月，练功拼命，却迟迟未能突破。
脑海中突然浮现那个阴暗潮湿的茅厕，两人曾并肩清理污秽的场景。
秦烈下意识摸了摸身上崭新的练功服，上好的棉布触感让他心头掠过异样的烦躁。
他移开目光，仿佛要将那段记忆彻底甩掉，专注于自己的拳架。
“秦师弟，在看什么呢？”
一位师姐款步走来，顺着秦烈刚才的视线瞥了一眼陈庆，“那个？快三个月了吧，还在木桩上死磕呢。”
她名叫罗倩，长相中等，并不出众，不过家境殷实富裕，乃是内城富户之一。
罗倩在周院习武之余，还会物色一些潜力弟子，在其尚未崭露头角时便进行资助拉拢。
等到这些弟子成长起来，就算不能加入罗家，一个人情也是价值不菲。
在她看来，这完全就是一件粪里淘金的事情，不过还真淘了一块金。
这个金子，就是秦烈。
陈庆并不知道外界的目光和议论，他的世界只剩下脚下的木桩，体内的气血，和脑海中桩功的每一个细微要领。
汗水浸透了单衣，肌肉在持续的紧绷下发出酸痛的信号，但他心志如铁，一遍又一遍地调整呼吸，引导着那微弱却执着的气血流转。
陡然间，一种奇异的变化发生了。
并非山崩海啸，也非烈火灼烧。
像是长久淤塞的河道被一股温润坚韧的力量悄然贯通。
陈庆只觉眼前骤然一亮，远处老槐树叶片的脉络竟清晰可见，甚至连叶尖凝结的细小露珠都映在眼底。
耳边嘈杂的练功声、风声仿佛瞬间退去，唯余自己心脏沉稳有力的搏动声，如同鼓点，一下，又一下，清晰地在胸腔内回荡。
血液奔流的声音也变得真切起来，如同溪流冲刷着河床。
脚下的木桩仿佛生了根，与坚实的大地连为一体。
皮肤变得异常敏锐，能清晰地感知到晨风掠过汗湿肌肤带来的细微凉意，甚至能捕捉到空气中尘埃飘动的轨迹。
一股温润而沛然的力量，自小腹丹田处悄然升起，不急不躁，如春水般缓缓浸润过四肢百骸。
与此同时，筋骨发出‘噼里啪啦’的声响，清脆悦耳。
长久以来的滞涩感一扫而空，仿佛拨云见日，困扰多时的迷雾终于散开，前路豁然开朗。
【天道酬勤，必有所成】
【通臂桩功小成（1/1000）】
【通臂拳入门（425/500）】
“成功了。”
陈庆缓缓睁开双眼，随后吐出一口浊气，“这就是通臂桩功小成！？”
他的心中浮现一抹喜悦。
到达了明劲，这不仅意味着他可以继续习武，甚至还能挂职兼护。
“恭喜陈师弟！”
“陈师弟日后多多关照！”
........
周围师兄弟热情的上前道贺，气氛瞬间转变。
那些仍在明劲门槛外徘徊的弟子，眼中既有艳羡，又藏着几分不甘，他们太清楚这意味着什么。
陈庆心中松了口气。
如今到达明劲，不仅能够挂职，而且还能参加武科。
孙顺走上前，笑容满面：“陈师弟，恭喜你了。”
“多谢孙师兄。”
陈庆对着孙顺抱了抱拳。
周雨也是笑着走了过来，勉励道：“周院今日又添一位明劲弟子，恭喜陈师弟，再接再厉。”
说着，她递过一个小纸包，“这是一份血气散，你收着。”
虽对陈庆此刻突破略感意外，但无论如何，这都壮大了院内实力。
陈庆眼中一亮，点头道：“多谢师姐！”
血气散乃是内服药粉，提升气血积累速度，对于修炼大有裨益，陈庆经常见院内家境富裕，亦或是挂职的师兄姐服用。
不远处，罗倩眼中闪过一丝讶异，随即低声道：“还真让他撞上了，这小子运气倒是不差，不过根骨所限，潜力已尽，想叩第二次关是没指望了。”
她这话，就是试图挽回自己‘看人准’的面子。
秦烈对身后的议论充耳不闻，甚至连眼皮都未抬一下。
陈庆的成功与否，突破快慢，在他眼中，不过是路边一颗硌脚的石子，不值得他投去丝毫关注。
周良也是走了过来，拍了拍陈庆的肩膀，“不错，再接再厉。”
陈庆连忙抱拳道：“是，师傅。”
自从上次他单独请教师父功法的事，他已经很久没有和师父单独对话了。
周良简单说了几句，便转身离去了。
毕竟两个多月才到达明劲，未来潜力实在有限，而他最近新收了几个好苗子也是分心乏术。
随后其余弟子也是纷纷散去。
孙顺笑着问道：“陈师弟，感觉如何？”
“还不错。”陈庆点头。
突破明劲后，他只觉得浑身气血通畅，气力也增长了不少。
孙顺笑道：“这几日我替你喂喂招，好让你尽快熟悉劲力运用。”
“多谢孙师兄。”陈庆沉吟片刻，问道，“孙师兄，不知这挂职兼护……”
孙顺立刻会意，像陈庆这般家境的子弟，一旦突破明劲，首要之事便是寻个势力挂职，这样才有钱继续缴束脩。
他踌躇道：“锻兵铺、望远镖局、仁和堂这些大势力，挂职门槛颇高，有些麻烦。
不过其他一些地方倒不难，这几日我替你留意着。”
锻兵铺、望远镖局在高林县是老字号，本身高手如云，对挂职者要求极严，通常只收武馆或武师门下的精锐弟子。
陈庆再次抱拳道：“那就有劳师兄费心了。”
孙顺犹豫了片刻，还是开口道：“陈师弟，若是有心，不妨多与其他家境殷实的师兄弟走动走动，或许……能得些资助。”
陈庆眼中露出一丝不解，“资助？”
孙顺缓缓道：“三分练，七分吃，其实练武最重要的便是肉食和药补，方才周师妹给你的血气散，如果每日服用，可以增加三成修炼速度，还有更珍贵的血气丸......
像我每月光药补就要五两银子，仅仅依靠挂职兼护那点例钱哪里够？”
见到陈庆沉默，孙顺继续道：“你如今到达明劲，有了参加武科的机会，已经可以说是破了土的笋，说不定有富户想要投资你，为你提供一些肉食，补药，这些富户手指缝里漏点，都够你半年的束脩了。”
陈庆听到这，顿时明白了过来。
早就听闻高林县内一些富户，大族会资助武师，出钱出力帮助他们参加武科，为的就是结下善缘。
他们资助数十人，只要其中有一人高中就赚了，况且就算没中这些武师也会承这一份人情，拓展人脉资源，留下一个好名声。
孙顺耐心的道：“你看那罗师妹，郑师弟都是富家子弟，他们来习武还有一个目的，就是物色好苗子。”
“罗师妹所在的罗家是内城五大族之一，财力雄厚，资助金额也远超一般富户。
不过她的眼光颇高，秦师弟就得到了罗家资助，肉食和药补几乎不用发愁，而郑师弟出自郑家，家底也是不俗。”
“就像我就一直依靠郭记资助，从未断过。”
陈庆顺着孙顺所指的方向看去。
罗倩和郑子桥都是院内富家子弟，平日练武就能看的出来，周围总是围拢了一帮人。
“算了。”
陈庆摇了摇头。
方才突破时两人连正眼都没瞧他，显然瞧不上他这资质。
就算腆着脸凑上去，怕也讨不到好脸色，“多谢师兄好意，我还是先挂职兼护实在。”
见劝说无果，孙顺只得叹息着拍了拍他的肩膀。
........
今日，陈庆没有加练，早早便向着家中走去。
穿过弥漫着鱼腥与湿木头气息的窄巷，哑子湾那片熟悉的连船轮廓便映入眼帘。
“查！给我挨家挨户地查！”
只见几个凶神恶煞的金河帮众正在埠头附近盘问渔民，为首那人满脸凹凸的癞子，一双三角眼正左顾右盼。
此人正是帮主的心腹刘癞子。