老军爷
知了知了知了~树上的知了虫儿正在叫唤着。眼下正是三伏天，即便是官道，这么平坦，也这么空旷，平头百姓这个时候全都在城里纳凉，晌午时分也未必会有人影。
但是，这偌大的要塞门关，要塞门下居然只有三人，两个年轻兵丁，和一个老军士。
三人躲在阴凉处，这年轻的兵丁向老军士抱怨：“诶，这天气，实在太热。留我媳妇一人在家耕种，哪忙的过来，靠这点军饷过日子还要勒紧腰带。”
另一名兵丁听到这话，反讽到：“你倒是好，老婆都娶上了，还有津贴拿，我这赴徭役一分津贴没有，好在家中良田几亩，这徭役免了我家这几年的赋税。我就盼着这几年兵役到期，回到家乡，把我的田地好好翻一翻，种上好菜，娶个美娇娘，好日子乐悠悠。”
两个后生兵丁就你一言我一语的交流着生活酸甜苦辣咸，老军士也不搭话，闭着眼睛享受着现在的气氛。两个兵丁也没有要将这生活琐事的话题，扩大到三个人的规模。两人交谈这，老军士安逸的闭着眼睛，好像在听二人的谈话，有时候嘴唇蠕动，却又闭紧，继续闭目养神。
“二狗子，二狗子！”老军士眼皮子也没睁开，叫唤着其中一名，名叫二狗子的兵丁。
“干哈，干哈，啥回事？”老军士头也不抬，一把手把额头的汗擦干，顺手抹在二狗身上：“我说你小子脑子是不是不好使阿，轮到我们仨看大门，有大老爷进关你不和我们说一声？就你这脑袋怎么还会有媳妇呢？”
“你说这话啥意思，我怎么就听不明白呢？咱仨看大门这时日，没有大老爷会来，要来上头肯定有阵仗。咋了，军爷。”
老军士眯缝着眼睛说：“你们仔细听听，有阵马蹄声很急，往这边赶，这马蹄声沉重到都能穿到这来，听声音这马不会差，正在碎石林子，待会就到了。”
二狗和另一个名叫木头的兵丁围到老军士跟前：“咋，那我和木头上去问问小都统？”
老军士睁开眼，一扳指就敲到二狗脑袋上，边敲边骂：“你这傻狍子，这小都统逍遥快活去了整天事不干，要不是他是中原那边的，能有小都统今天？他要真知道今天有大老爷来，早就起来摆弄阵仗了。要我说这么着，咱仨穿戴整齐点，这人不是大老爷，多半也是个权势，不能丢了南靖的脸面。”
说罢，三人卸下布甲，换上了藤甲，拉出一面绣有白额虎的小旌旗，出关500步等候。
三人刚踏出200步的时候，老军士扭回头看了看关楼，没有一个人站在关楼上，虽然没人发现他们持旗出关，但老军士还是叹了口气，继续往前走了。
“！二狗子！来了！来了！来了一对黑白双煞！”木头是这三人里边最老实的一个，这太阳大的，把枪戟往阳光下一扔，捡起来手怕是都熟了。木头一个人扛了把铁戟，愣愣的站着，直到看到两匹马，从林子里出来，才大喊起来。
这时候二狗子和老军士从官道两边的矮树丛里出来，整理整理树叶草屑，便准备迎接两位大老爷。
两匹骏马上，下来两位少年。
一下马，便给老军士行了一个礼并说道：“我兄弟二人，从中原来。此次前来南靖，为的是游仕并结交友人，增长见识。不知前方是否就是虎牙关？”
老军士心想，这南蛮之地，居然还有公子哥儿来到此地游仕？看他谈吐并不是鲁莽之人，想必也是出自大户人家。嘿嘿，让我摆他哥俩一道。：“二位公子，前边就是虎牙关，今天就是我们仨当值。这关前500步，庶民只能牵马步行，不能骑行。”
两位少年下马牵绳，动作娴熟，没有丝毫拖沓。老军士看在眼里，心里想马术这么好，一定是中原人，何不将他引到自家客栈。
于是老军士上前为二人领队：“二位有所不知，南靖的民风民俗，这边不像中原，到处都是客栈，北城有一家悦岚客栈，客栈外边就是南靖夜市街，而且店主是中原人，二位可以到那里歇脚。”
一路询问，到了虎牙关，两位少年就骑马离开关口。
望着两个越来越小的身影，二狗子凑上来：“，这二人什么来历，中原人居然往南靖来了？”
“一直和我对答的那位，衣服上纹着云纹，云气中带着鹤。纹理细致，一定不是便宜货。再看他的坐骑，名叫四蹄踏雪。这马虽然通体生黑，脚下却是四个白蹄，马头带着一片金色的云纹当卢，不是凡品阿。旁边那位小哥虽然沉默寡言，身上衣服的料子也和云纹差不多，可见二人不是主仆关系。这样的公子哥出手阔绰，先引到我家客栈歇脚。”
二狗子一拍大腿：“真有眼力阿。”
也没回话，自顾自的说：“也不知道，招来的是哪路神仙。”
半个月前，王上寝宫外。四太子东凛在焦急的等着，等着这座寝宫的主人接见他，而寝宫的主人就是他的父亲，也就是王上。
虽然是太子，但是王上已经两年不上朝理政，所有政事全全交由左右批阅，批阅过后再拿到王上手中，所以相当于闭关。
但是昨夜深夜，东凛所在的云纹府居然被刺客潜入，想要行刺他。要不是事先有人密保，也许现在他就一命归西了。云纹府上府兵和门客上百人，居然拦不住一个刺客。东凛深深的感到事情不简单，眼下只能进宫求见，求见王上。
宣四皇子进入寝宫
东凛卸下佩剑，走向寝宫。
王上侧卧在床上：“父子相见，何必如此拘谨。这么早，我们当如何叙旧。”
“儿臣即将年过弱冠，想要游仕各方，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。儿臣想要去最难的地方，南靖。”
“哦，南靖，父王上一次在南靖的时候，还没有和你母后认识，虽然你生在中原，和南靖也有些渊源，父王就答应你。”
“儿臣谢过父王！”
离开寝宫，回到云纹府。东凛把昨夜收到的密信烧毁了，信中装着一幅画。画中画着一只鸠，嘴里叼着一把短刃，刻着东凛二字。东凛的二哥已经戴冠，唤作公子纠。东凛实在不相信，为什么自己的二哥会派杀手来，说不定是有人离间。东凛不打算让人知道这件事，但为了周全，他要尽快离开京都，去到一个偏远的地方，南靖。调查刺客的事情则留给府中的门客。
于是东凛便和发小季舒玄，去往南靖的游仕，或者说避难之行。