第2章

　　又过了月余。

　　我发现他总吃烤焦的食物，便每次上学总是给他带点吃食。

　　他吃着我带来的腌菜，突然说想家了。

　　我坐在他旁边。

　　“你家乡……”

　　我捻着腌笋罐上的茱萸，看他吞咽时喉结滚动。

　　“比岭南还远吗？”

　　灯火摇曳在他眼底。

　　“远到回不去的人，才敢教你们往前闯。”

　　那夜回家时暴雨突至，我只得留在后院帮裴鹤收账簿。

　　“当心！”

　　他突然扯住我胳膊往后拽。

　　房檐坠下的瓦片擦着裙角粉碎，我踉跄跌进他怀里。

　　我慌忙挣开，却瞥见他湿透的后背洇着大片暗红。

　　“你受伤了？”

　　他侧身要躲，被我扯住衣角。

　　掀开的布料下，赫然是三道狰狞鞭痕。

　　“前日去县衙讨束脩。”

　　他胡乱系衣带，“遇着群酸儒。”

　　雨幕模糊了天地。

　　我鬼使神差掏出帕子，沾着雨水替他擦血痕。

　　他背肌猛地绷紧，声音沙哑。

　　“陆昭昭，我家乡女子给人包扎伤口，是要收诊金的。”

　　“诊金？”

　　我指尖发颤。

　　“比如……”他忽然转身，雨滴顺着眉骨落在我手背。

　　“问对方一个问题。”

　　雷鸣炸响的刹那，我们同时开口：

　　“你究竟从哪来？”

　　“你信我能改变这里吗？”

　　……

　　“陆昭昭。”

　　裴鹤喊我名字的时候，正在翻账本。

　　我疑惑地看着他，他却把账本丢到我面前。

　　“今天不识字，教你们算账。”

　　杜鹃、小翠和我都愣住了。

　　“女子学这个做什么？”

　　裴鹤声音淡淡。

　　“能识字却没银子，依旧逃不出囚笼。”

　　心脏，仿佛被什么东西狠狠敲了一下。

　　那天之后，我们的课程彻底变了。

　　除了认字，裴鹤教我们如何理账。

　　如何估算物价。

　　如何规划花销。

　　“赚钱，并不是男人的特权。”

　　小翠怔怔地听着，嘴巴张了张，似乎想说什么，却又不敢。

　　午后，学堂里难得安静。

　　我正专心抄着书，忽然听见小翠压低声音。

　　“昭昭，你知道吗？张家那个丫鬟死了。”

　　我一愣。

　　“怎么会？”

　　“前几天她家主母抓到她和人私下说话，把她关了三天。昨天夜里，就没气儿了……”

　　“听说是吞了炭灰。”

　　小翠的眼圈红红的，声音有点发抖。

　　“她娘去抬她回家时，张家主母只说了一句——‘死了就死了，早扔出去喂狗了’。”

　　我猛地攥紧了手里的毛笔。

　　我知道张家那个丫鬟，偶尔去井边挑水，总是怯生生的，见了人就低着头。

　　她不过是和人说了几句话，便被活活逼死了？

　　“可她做错了什么？”

　　我忍不住问。

　　小翠死死咬着嘴唇。

　　“她什么都没错，可她是个女子。”

　　我心里猛地一阵发闷，呼吸都有些不顺畅。

　　那天晚上，我睡得很不安稳。

　　梦见自己也被关进了黑漆漆的柴房里，无论怎么敲门都没人理睬。

　　我猛地惊醒，发现后背竟是一片冷汗。

　　第二天，我走进学堂，心里生出一种前所未有的迷茫。

　　裴鹤似乎看出了我的异样。

　　他忽然随意地问道。

　　“你们可知，天下第一座茶庄的东家，是谁？”

　　众人都茫然地看着他。

　　“是个女子。”

　　他微微一笑，写下两个字。

　　“沈茗”。

　　“沈茗寡居后，接手茶庄，短短五年，把生意做遍南北。她用自己的本事，让所有人不敢再小瞧她。”

　　我看着那两个字，心跳得厉害。

　　那天放学后，我忍不住留了下来，走到裴鹤面前。

　　“裴鹤。”

　　我张了张口，嗓子有些发干。

　　“女子真的能靠自己活下去吗？”

　　他静静地看着我，忽然勾起一丝笑意。

　　“你已经知道答案了。”

　　但这个念头，刚冒出来没多久，就被现实狠狠踩在泥里。