第4章 4

　　算盘声渐停，我合上账本，指尖停在"笔墨支出"那一栏。从三年前他中举开始，每月二十两银子，分毫不差。

　　我摩挲着纸页上每月十五的相同支出，"城南的墨锭，竟比贡品还金贵？"顺手将账本放在最上面，桌上摆着满满的两摞账本，是这五年来的府里支出。

　　"小翠。"我敲了敲桌面，"去库房取上个月的采买单子来。"

　　窗外的桂花开了，吹到我鼻间却变成了若有若无的茉莉味——每月十五，陈砚都会去城南访友，归来时衣领上总沾着这个味道。

　　"少夫人。"小翠捧着单子进来，神态踟蹰，眼睛却亮得可疑，"奴婢发现件怪事..."

　　我展开单子，朱笔圈出的地方写着"徽墨两锭，湖笔四支"，落款是城南墨韵斋。

　　"墨韵斋的小二是我同乡，他说..."小翠凑近我耳边，"姑爷这三年从没去过他们铺子。"

　　毛笔在砚台上蘸了蘸，墨汁晕开像团乌云。

　　"明日十五。"我在纸上画了个圈，"你跟着姑爷。"

　　天还没亮，小翠就蹲在了垂花门后。我透过纱窗，看见陈砚穿着那件月白直裰出门——袖口绣着祥云暗纹，是我亲手描的花样。

　　我看着廊下灯笼的那点光亮，静静地等待着一个结果。

　　小翠回来时嘴唇煞白，她咽了口唾沫，"城南槐花巷，是个两进的宅子，里头住着位画月姑娘，邻居都唤她陈夫人。"

　　“奴婢在巷口拣到了这个”她递过来一张绢帕，素白绢帕角上绣着茉莉，花蕊用金线勾着，针脚比我绣的还细。

　　"去请刘牙婆。"我把帕子扔进香炉，"就说我要买丫鬟。"

　　青烟升起时，我忽然想起尚在闺阁时与父亲讨论洛城的房价："城南的两进宅子，最便宜也要三千两..."

　　而陈砚的俸禄，每月不过四十两。

　　刘牙婆来得比预期快。

　　"夫人要打听槐花巷？"她眼睛滴溜溜转，"那宅子三年前就被个官爷买下了..."

　　我推过去一锭银子。

　　"里头住的小娘子叫画月。"银锭消失在她袖中，"听说是户部尚书高大人失散多年的千金..."

　　第二锭银子砸在桌上。

　　"红袖坊出来的！"刘牙婆压低声音，"三年前陈大人给她赎的身，花了整整两千两！"

　　我看向多宝格上的青瓷瓶——三年前陈砚说那是古董，要两千两银子。

　　"可有凭证？"

　　"老身侄女在红袖坊当差。"刘牙婆凑得更近，"那画月的娘是个歌姬，临死前给她留了块玉佩，说是..."

　　门突然被撞开。小翠惨白着脸闯进来："姑爷回来了！"

　　刘牙婆慌慌张张从后门溜走。我打开妆奁，取出隆庆三年的当票——陈砚中举那年，当掉的正是我嫁妆里的羊脂玉佩，死当，三千两，正好买个宅子。

　　窗外传来脚步声。我迅速将当票塞进袖中，顺手拿起绣绷。

　　"婉清。"陈砚笑着跨进门，"在看什么这么入神？"

　　针尖刺破绢布，绣到一半的茉莉花染上血珠。