洪武四年，应天府，南京城。

　　虽已是初春时候，但寒意尚存。许安拍了拍狐裘，走进一间茶馆。

　　“许公子，雅间给您备好了。”伙计王小二一眼瞧见许安，立马摆出谄媚的笑容，迎了上来。

　　如今皇帝老儿重开科举，招揽人才，于是天底下但凡识个字的秀才，都聚集到了应天府，鱼跃龙门。

　　这些秀才们，出手阔绰，一掷千金，自然深得茶馆伙计的敬重。

　　天下初定，民生艰辛，但这只是对普通百姓而言，那些世家弟子穿金戴银，自有另外的风骨。

　　自古寒门难出贵子。

　　天底下，素来读书最贵。

　　许安随手扔了一块碎银子，让王二领着来到二楼雅间。推门进去，便见两人争的面红耳赤。

　　“如今天下初定，自当于民休养生息，如汉文景故事。”

　　“元以宽失天下，虽有圣人混一天下，但贼寇尚多，民心不稳，自当施以重典，以安天下。”

　　随着房门嘎吱一声，两人都停了争执，齐齐看向许安。

　　“博仁，你来的正好。你且评判，我二人究竟谁是谁非！”

　　博仁，是许安的字。

　　说话之人，姓吴名淮，字河表。

　　另外一人，姓孙名礼，字守规。

　　吴淮上前一把拉住许安，拖到座位上，又复喋喋不休：“从古以来，便是这个道理，大乱之后民生凋敝，不与他们休养生息，岂不如抱薪救火。”

　　吴淮的观点，极为平和，但是性情却极为急躁。

　　许安笑着倒了一杯茶：“我茶尚未饮一杯，便要给你们做判官，真是岂有此理。”

　　吴淮只管摁住许安的手腕：“你且说谁是谁非。”

　　他们二人此番争论，也并非意气之争。

　　天下初定，皇帝开科取士，所取题目必然是何以治天下，于是他们便想要论出一个切中圣意的法子，好在殿试上拔得头筹。

　　许安用手指弹着杯子，发出清脆的响声。

　　“你们两人所说的都有道理。”

　　“博仁，你莫要和稀泥，今日总要定出个是非。”

　　许安闻言，用手往下压了压，继续说道：“你们皆言为民，我且问你二人口中之民却是何人？”

　　“自然是天下黎民百姓。”

　　许安笑了笑，手指敲动杯子的频率变快了一些。

　　“那无田可耕，以身为佃的人，可是民？身为匠户，世代不能脱籍的人，可是民？”许安瞧见窗外的秦淮河上游过一艘画船，恰好一个女子走到了船头，他便指着这个女子继续问道，“身入烟花，命锁柳巷的人，可是民？”

　　吴淮和孙礼，一时间无言以对。

　　蒙元划分天下人，列为十等，佃，匠，娼，皆在下九流。大明初定，人心仍旧。

　　吴、孙乃出身世家大族，岂会与他们共情？

　　那画船上的女子似是听到了许安的话，抬起头来看向许安。

　　“好漂亮的女子！”吴淮忍不住赞叹道。

　　“那是教坊司的头牌，名叫苏了了。色艺双绝，据说请动她唱支曲子，便要花费百金。”

　　许安和吴淮闻言，齐刷刷的扭头看向孙礼。

　　“我前日跟着一众好友，参加了一个诗会，见过了了姑娘。”孙礼意犹未尽的说道，“一支曲子唱罢，足令人三月不知肉味。”

　　吴淮忍不住冷笑道：“娼门中人，也敢比于韶音。”

　　这时，那女子重新进入船舱。画船沿着秦淮河，渐渐消失在许安的视线当中。

　　“才貌双绝，人间绝代，只可惜流落楚馆，殊为可叹。”孙礼面容哀戚，似有伤感之意。

　　“春莺流落烟花路，道是清白闺里人。”

　　“你们两个好说歹说，也是一方的才子，如何却被一个娼门女子牵住襟怀，岂不令人耻笑？”吴淮高声喝道，“今番科举，我是要独占鳌头的。”

　　“区区手下败将，竟也敢口出狂言，真是不自量力。”忽而门外传来一声嘲谑。

　　吴淮闻言面色大变，却见房门被推开，走进来三个人，中间一人身高七尺有余，体态风流，只是面貌丑陋，两侧之人则是中等之姿。

　　“他们三人，乃是郭翀，贾敏，李约，与我算是山西同乡。前些时同乡聚学，与他们生了些矛盾。”吴淮低声道。

　　“郭翀？”许安闻言，顿时来了兴趣。若他所记不错，今年的榜眼便是这位山西壶关的郭翀。

　　他原本殿试传胪，高中第一。只是洪武皇帝瞧见他面貌丑陋，便将他改为了榜眼，将吴宗伯擢为状元。

　　而贾敏、李约也是同科进士。

　　“我等能否夺魁未可知，但三位却无半点可能。”许安笑道。

　　贾敏面色一沉，指着郭翀说道：“你可知他是谁？壶关郭才子文名播于天下，便是宋学士也赞赏不已。状元已是囊中之物也。”

　　许安心中暗笑。他郭翀拔得头筹，却与他有何相干，难道还能分出半分才学赠与他不成？

　　“阁下既然饱学，不知在下可否请教一二？”

　　贾敏闻言，看向郭翀，却见他微微点头。

　　“你要论较什么？诗词还是文章？”

　　“诗词文章，自有殿试考较。”许安站起来说道，“不如联对如何？”

　　郭翀眉头微皱。联对虽也见学问，但靠的多是急智，这正是他所不擅长的。

　　“不敢，就认输。”吴淮瞧见郭翀脸上带有为难之色，便急忙嘲讽道，“尔等自负才学，想不到竟不敢联对，宋学士知道，怕也自惭眼瞎。”

　　郭翀闻言，双目怒瞪，赤红如血。

　　“对就对。我们难道还怕了你们不成？”贾敏上前一步，“你若输了怎说？”

　　许安笑道：“我等皆是科考的秀才，若事涉博戏，岂不落了下乘？”

　　贾敏冷哼一声：“你若不敢，且去贡院门前，高喊十声我不如郭才子，这件事便算揭过去。”

　　许安似是受了触动，沉声道：“既是如此，你且来定个赌约，我无不可。”

　　贾敏见许安果然受激，乃是冷笑道：“五日后，教坊司有一场诗会，谁若输了，便在坊内肉坦而舞。”

　　吴淮闻言，怒目而视。

　　许安按住他的胳膊，对贾敏说道：“可以。”

　　贾敏目光中闪过一丝阴谋得逞的神色，高声说道：“既是如此，我们便出上联了。”

　　“且慢。”许安挥手说道，“既然你们定了赌约，便该先由我们出对才是。”

　　贾敏看向郭翀，见郭翀点头，便说道：“好，你出吧。”

　　许安暗自冷笑。他对对子未必拿手，但他却晓得不少绝对，哪怕后世恁多才学之士，也没有下联可对。

　　“你且听好。”许安用手一弹茶杯，伴随清脆的响声，吐出五个字，“烟锁池塘柳！”