月上中天。 　　本该是万籁俱寂的时候，楼家祠堂里却乌压压站了一院子的人。 　　廊下摆着一口黑漆漆的大棺材，盖子打开着，像怪兽张开了狰狞的大嘴，只等有人睡进去。 　　郑娴儿身上缠着沉重的铁链，被人拽着跌跌撞撞地进了门。 　　举目四望：公公，婆婆，几个大伯子和妯娌们，甚至各房各院的妾侍和丫鬟婆子们……府中上上下下百余口人，凡是能喘气儿的都来了。 　　无数道嫌恶的目光落在郑娴儿的身上，像在看一堆散发着恶臭的垃圾。 　　不知是谁在后面重重地踹了一脚，郑娴儿踉跄着扑到了地上。 　　始作俑者发出一声冷笑，又抬起脚来狠狠踩住她的后腰，不许她起身。 　　郑娴儿用手肘撑住地面，倔强地抬起头，迎上那些利刃般冰冷尖锐的目光。 　　堂中看守香烛的小厮趋上前来，躬身禀道：“老爷、太太，香炉里三支香都烧完了，一支都没有断！” 　　楼夫人看着那口棺材，神情有些痛惜似的：“既然祖宗未曾示警，那便是没有冤情了。——动手吧。” 　　郑娴儿心头一紧，忙挣扎着要起身，后面却早有两个仆妇一左一右上前拧住了她的手臂，架起她便要往棺材里面扔。 　　郑娴儿急了，一边挣扎着死命往地上赖，一边嘶声叫道：“就算你们送我下了地府，我也还是那句话——没有的事，我不认！” 　　她的话音未落，两边脸颊上已各挨了火辣辣的一巴掌。 　　一个仆妇大声冷笑道：“不认？你亲自下地府跟三爷解释去吧！你是抱着牌位拜的堂，如今稳婆却说你已非完璧，你还敢说没有在外面找人？” 　　郑娴儿还待争辩，身子却已经不由自主地摔进了棺材。二三十斤重的铁链砸在身上，几乎将她的五脏六腑都压成了饼。 　　楼老爷子端坐在太师椅上，双手扶着龙头拐杖，脊背挺直，声若洪钟：“奉祖训：‘妇人失节，活葬入棺’！郑氏，你自己做下错事，怨不得别人！——封棺！” 　　黑漆漆的棺材盖子不知有多沉，被三四个小厮抬着，毫不留情地罩了下来。 　　郑娴儿有心反抗，胸膛上却被沉甸甸的铁链压得闷痛难当，一时连挣扎起身的力气都提不起了。 　　棺材里本来就黑，如今盖子压下来，仅剩的那点儿光线也被挤了出去，连空气似乎都变得沉重了许多。 　　眼看着最后一线光芒彻底消失，郑娴儿的脑中“嗡”地一响，满心里只想着两个字：完了。 　　这个狭小的空间，就是她的葬身之所，她会在这里慢慢地窒息而死。 　　绝望，恐惧，以及将死而未死时的那种极端的痛苦，这才是真正的惩罚——比死亡本身更残酷的惩罚！ 　　片刻之后，郑娴儿终于还是挣扎着坐了起来。 　　她将全身的力气集中在双臂和左肩上，抵住棺盖，咬紧牙关死命往上一顶—— 　　棺盖被掀开了细细的一道缝，然后便再也不动了。 　　外面不知是谁在喊：“动作快些！再下一根钉子，她就出不来了！” 　　石锤一下一下地砸在棺盖上，震得人五脏六腑都颤了起来。 　　郑娴儿不及多想，看准那道缝隙，迅速地把右手塞了出去。 　　就让他们把这只手砸断在外面吧，最好多流点血，看那些瞧热闹的人今晚还睡不睡得着！——郑娴儿恨恨地想道。 　　外面果然立时响起了一片惊呼。 　　郑娴儿发出一声低笑，忍着断裂般的剧痛，缓缓地将右手握紧成拳。 　　棺外响起了楼老爷子愤怒的声音：“果真是死性不改，到了这个份上还要耍花样！阙儿，去把她那只手砍下来喂狗！” 　　郑娴儿心头一跳。 　　阙儿？那个一直游学在外的五公子楼阙吗？他回来了？ 　　听说这位五公子俊逸多才、清贵傲岸，恰又生得一副好相貌，是远近闻名的翩翩浊世佳公子——这只手折损在他的剑下，算不算一种另类的荣幸？ 　　正这样想着，外面已经响起了一阵沉稳的脚步声，想必是那位五公子走过来砍她的手了。 　　郑娴儿咬住唇角，死死地闭上了眼睛。