第七章 ：猎魂（一）
马车在落日森林边缘一处相对开阔的空地停稳。李昭衍率先跃下，目光如电，快速扫过前方那片幽深静谧、仿佛蛰伏着无数生命的广袤林海。参天古木遮天蔽日，林间光线斑驳陆离，空气中混合着湿润的泥土、腐烂的落叶以及一丝丝若有若无的、属于魂兽的独特气息，一种原始而野性的氛围扑面而来。
叶婉棠带着马尔科和叶泠泠也下了车。感受到周围环境与城市截然不同的压迫感，两个孩子都不自觉地收敛了气息，神情变得专注而肃穆。
李昭衍转过身，面色郑重地看着他们，沉声叮嘱：“从现在起，我们便算踏入落日森林了。记住，此地非同儿戏，任何时候都不可掉以轻心。林中魂兽种类繁多，能力各异，习性难测，危机可能潜藏于任何角落。必须时刻保持警惕，眼观六路，耳听八方。”
他说话间，一股磅礴浩瀚、如山岳般沉稳厚重的气息自他体内自然流露而出，那属于八十二级魂斗罗的威压并未刻意针对谁，却如同在周围布下了一层无形的屏障，让那些潜藏在附近、灵智较低、年限不高的魂兽本能地感到恐惧，纷纷蛰伏或远遁，不敢轻易靠近窥伺。这是强者对弱小生灵的天然震慑。
“森林最外围区域，魂兽大多弱小，年限极低，难有适合你们的第一魂环。”李昭衍一边说着，一边示意大家跟上，他走在最前面开路，叶婉棠则护在两个孩子侧后方，“我们先往内部深入一段距离。待到了魂兽年限和种类都合适的地带，我再收敛气息，方便你们感应和寻找目标。”
一行人保持着警戒队形，缓缓向森林内部行进。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去松软而无声。四周异常安静，只有风吹过树梢的沙沙声和远处偶尔传来的几声空灵鸟鸣，反而更衬得林间幽深难测。
走了约莫半个时辰，已经逐渐远离森林边缘，周围的树木愈发高大粗壮。李昭衍估摸着位置差不多了，心念一动，那笼罩四周、令人心悸的魂斗罗威压如同潮水般悄然收敛回体内，仿佛从未出现过。
周围森林那原本被压抑的生机仿佛瞬间活跃了许多，各种细微的虫鸣、小兽跑动的窸窣声变得清晰可闻。
又行进了一小段路，李昭衍脚步微微一顿，侧耳倾听片刻，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。他转头对马尔科说道：“科儿，左前方那片灌木丛后面，有几只小东西被我们惊动了，正小心翼翼地靠过来。感应其气息，不过是十几年的魂兽，灵智未开，正好给你练练手，熟悉一下在实战中运用武魂的感觉。你去试试吧。”
他的语气轻松，显然并未将那几只魂兽放在眼里。
话音刚落，左前方的灌木丛便一阵晃动，三只通体灰黑、体型比普通野狼稍大一些、眼泛幽绿光芒的青眼狼钻了出来，拦在了路上。它们龇着牙，喉咙里发出低沉的、带着威胁和试探意味的呜咽声，警惕地打量着这群不速之客。从它们身上散发出的微弱魂力波动来看，确实只是十几年修为，在这片森林里属于最底层的存在。
叶泠泠虽然听父亲说只是小魂兽，但第一次如此近距离看到面目狰狞的狼类魂兽，小脸还是不由得白了白，下意识地往母亲身边靠了靠。
“父亲！”她小声地带着一丝担忧叫道。
叶婉棠轻轻揽住女儿的肩，温柔地安慰道：“泠泠别怕，只是几只十几年修为的小狼，你哥哥应付得了。有你父亲和我在旁边看着，绝不会让它们伤到科儿的。”说着，她向马尔科投去一个鼓励和放心的眼神。
马尔科深吸一口气，压下初次面对魂兽时本能的、细微的紧张感，对妹妹露出一个让她安心的笑容：“泠泠别担心，看哥哥的。”话音未落，他眼神一凝，低喝道：“青焰不死鸟，附体！”
淡淡的、如同青色琉璃般美丽的火焰瞬间自他体表升腾而起，安静地燃烧着，主要汇聚流淌在他的双臂之上，形成绚丽而危险的火焰护臂，眼角的青色火焰纹路也随之浮现，令他平添几分神秘与威严。先天满魂力的强大气息伴随着青焰的炽热与生命波动扩散开来，那三只青眼狼本能地感受到了巨大的威胁，呜咽一声，竟然后退了半步，眼中的凶光被惊惧取代。
马尔科脚下一蹬，主动冲向那三只青眼狼。右拳挥出，青焰随之咆哮，带起一道灼热的弧线，直击最近的那只狼首！
那青眼狼嘶吼着试图用爪子格挡，但它的利爪与缠绕着青焰的拳头刚一接触！
“嗤——！”
一声轻微的灼烧声响起，伴随着青眼狼一声痛苦的哀嚎。它的爪子瞬间变得焦黑，传来剧烈的灼痛，那青色火焰如同附骨之疽，竟难以甩脱，持续燃烧着，带来持续的伤害！
初次交锋便重创一狼，马尔科信心大增。他利用灵活的身法在三只狼之间穿梭，双拳双腿缠绕青焰，每一次攻击都能在狼身上留下焦黑的灼痕和痛苦的嚎叫。青焰的持续灼烧效果极大地干扰了它们的行动，让它们畏首畏尾。
这些低阶魂兽凶性有余，但配合和智慧不足。在马尔科迅捷而凌厉的攻击下，很快便伤痕累累，哀嚎不断。它们试图扑咬，但马尔科的动作远比它们敏捷，总能轻易避开，并随之给予更猛烈的火焰反击。
然而，其中一只狼似乎被逼急了，在一次扑空后，竟借着落地的反冲力，猛地从侧面窜出，张开血盆大口，直噬马尔科看似来不及回防的小腿！
时机把握得颇为刁钻！马尔科重心在前，寻常闪避已有些迟滞！他瞳孔微缩，前世千锤百炼的战斗本能与今世被武魂强化后的身体素质瞬间结合！
他没有丝毫犹豫，脚下肌肉瞬间紧绷，以肉眼难以捕捉的频率高速踩踏地面十余次！魂力在腿部经脉中以前世海军六式“剃”的理念疯狂运转！
“砰！”
一声轻微的气爆声响起，他的身影骤然模糊，在原地留下一个淡淡的虚影，下一刻已出现在侧方一米开外，险之又险地避开了那致命一咬！
然而，这远超他当前身体负荷的爆发技巧，对他的腿部造成了巨大的压力。落地瞬间，他的小腿传来一阵剧烈的酸痛和明显的撕裂感，让他身形一晃，险些站立不稳。青焰自发流转，开始迅速修复腿部的细微损伤。
那三只青眼狼似乎也被这突如其来的、完全无法理解的高速移动彻底吓破了胆，攻击动作完全停滞，惊恐地呜咽着，夹起尾巴，头也不回地、踉踉跄跄地窜入密林深处，消失不见了。
战斗结束得很快。
“哥哥！”叶泠泠跑了过来，小脸上还带着些许后怕，但更多的是对哥哥轻松取胜的崇拜，“你没事吧？你好厉害呀！几下就把它们打跑了！”
马尔科解除武魂附体，轻轻吸了口气，感受着腿部在青焰滋养下快速消退的酸痛，对妹妹笑了笑：“没事，一点小问题，已经好了。”他心中暗忖：“这‘剃’的爆发力确实惊人，但对身体的负担还是太大了，看来必须等到身体更强悍，或者找到更好的发力方式后才能常用。”
李昭衍和叶婉棠走了过来。李昭衍眼中带着赞许：“不错，面对魂兽毫不怯场，对武魂的运用也初步掌握了要领，攻防有度。最后那一下瞬间移动很精彩，爆发力十足，但对身体的负荷不小吧？以后需慎用，莫要伤了根基。”
“是，父亲，我明白了。”马尔科恭敬应道，心中对父亲的眼光十分佩服。
“好了，经过这番小试牛刀，想必你们也对森林里的战斗有了最初步的体会。”李昭衍目光扫过两个孩子，尤其是眼神变得更加锐利的马尔科和虽然害怕却努力鼓起勇气的叶泠泠，“继续前进吧，保持警惕，真正的目标还在前面。”
青焰不死鸟的锋芒，已在落日森林中初试，并且轻松击退了第一次微不足道的挑战。真正的猎魂，才刚刚开始。