第八章：猎魂（二）
击退了三只青眼狼后，一行人并未停留，继续保持着警惕，向落日森林内部更为茂密的区域深入。李昭衍依旧收敛着自身强大的魂斗罗气息，如同一个经验丰富的猎人，小心翼翼地控制着自身的存在感，既不至于吓跑所有魂兽，又能恰到好处地驱散那些过于弱小或毫无价值的骚扰者，为两个孩子营造出一个相对安全又能接触到合适目标的狩猎环境。
马尔科经过刚才的实战，眼神变得更加锐利，对周围环境的感知也愈发敏锐。他主动承担起了部分警戒的任务，冰蓝色的眼眸不断扫视着林木深处、灌木丛后以及头顶的树冠层，任何一丝不寻常的动静都会引起他的注意。叶泠泠则紧紧跟在母亲身边，小手不自觉攥着母亲的衣角，既紧张又充满期待，大眼睛忽闪忽闪地，努力学着哥哥的样子观察四周，虽然多半看不出什么门道。
沿途又遇到了几波魂兽的窥伺或试探性的攻击。有一次是几只浑身长满尖刺的十年“铁刺猬”，滚动着试图撞击他们，被马尔科用包裹着青焰的拳头轻易震飞；还有一次是一群嗡嗡作响、拳头大小的“毒针蜂”，试图用尾针袭击，李昭衍只是轻轻一挥手，一股柔和的魂力波动便将它们驱散，并未伤其性命。这些魂兽修为最高的也不过五六十年，根本无法构成实质威胁，反而成了马尔科熟悉武魂实战应用的陪练对象。他对青焰的操控越发熟练，攻击时火焰凝而不散，灼烧威力可控，防御时又能及时覆盖要害。
期间，他们甚至遭遇了一只修为接近百年的“青影狼”。它比之前的青眼狼更加狡猾和敏捷，利用林木阴影发动突袭。马尔科与之周旋了稍长一段时间，最终凭借青焰附带的持续灼烧效果和更胜一筹的身体素质，一记重拳击在其腰腹弱点，青焰爆发，将其重创击退。这一战让他对百年魂兽的实力有了初步概念。
时间在谨慎的行进和偶尔的小规模冲突中流逝，日头渐渐偏西。就在叶婉棠提议是否先寻找合适地点扎营休息，明日再继续寻找时，走在最前面的李昭衍忽然停下了脚步，鼻子微微抽动，似乎在仔细分辨着空气中的某种气味。
“咦？这香气……”他眼中闪过一丝诧异，随即转为浓浓的惊喜，“婉棠，你闻闻看，是不是那种味道？”
叶婉棠闻言，也凝神细嗅。空气中弥漫的草木清香中，隐约夹杂着一缕极其淡雅、沁人心脾的幽香，闻之令人精神一振，心神都仿佛安宁了几分。她的脸色瞬间变得激动起来，声音都带着一丝颤抖：“这、这香气……清幽绵长，闻之宁神静心……不会错！昭衍，是‘心昙引梦兰’！家族古籍中记载过的奇花！”
她激动地转向还有些茫然的孩子们，尤其是叶泠泠，快速解释道：“泠泠！你的机缘到了！‘心昙引梦兰’！这是一种极其罕见且特殊的植物系魂兽！家族一位先祖曾在百年前机缘巧合下吸收过它的魂环，记载中明确提到，它不仅与九心海棠武魂属性极为契合，能极大强化治疗效果的纯净度与持久性，更因其特性，还能额外赋予魂师一丝滋养精神、安定心神的奇特效果，对辅助系魂师维持专注、抵抗干扰大有裨益！而且，据说获取其魂环后，其本体残存的根茎或花朵，经过特殊处理制成香囊，也拥有极强的安神静心之效！”
她描述着这种魂兽的形态：“据记载，其形态奇异，仿佛是巨型昙花与铃兰的融合体，花蕊处如同水晶雕琢的灯笼，通常在夜间绽放，会释放出莹蓝色的、如同梦境般的孢子光辉。它的藤蔓末端还会结出能够轻微共鸣、发出柔和光亮的浆果。它的核心能力并非攻击，而是引导深层意识进行自我修复，净化心灵层面的创伤与疲惫！”
叶泠泠听着母亲的描述，小脸上瞬间涌上难以置信的激动与狂喜，眼睛瞪得大大的，呼吸都急促起来：“真、真的吗？母亲！真的有这么适合我的魂兽？”
“绝不会错！”叶婉棠肯定地点头，脸上洋溢着找到最佳目标的兴奋，“循着香气找，它一定就在附近！而且看这香气的浓郁程度，其年份恐怕正好在四百年左右，正好接近第一魂环的理论极限！泠泠，你若能成功吸收，对你的未来将有莫大好处！”
马尔科也为妹妹感到由衷的高兴，他看向父亲：“父亲，我们快去找吧！”
李昭衍哈哈一笑，心情也是极好：“当然！这可是千载难逢的好机会！走，香气是从这边传来的！”他率先循着那缕幽香向前走去，众人连忙跟上。
越往前走，那淡雅的香气越发清晰，让人心神宁静。很快，在一小片月光能透过林隙照射到的林间空地上，他们看到了目标。
一株造型奇异的植物生长在那里。主体如放大的昙花，花瓣洁白剔透，边缘泛着淡淡的莹蓝色光晕，中心的花蕊却如同垂下的水晶铃兰，内部仿佛有流光闪烁。几根翠绿的藤蔓缠绕在其茎秆上，藤蔓末端结着几颗龙眼大小、散发着柔和白光的浆果，轻轻摇曳间，似乎真的有极其微弱的共鸣声。虽然此刻并非夜晚，未见其绽放梦幻孢子的奇景，但已然能感受到其非凡的灵性与宁静祥和的气息。从其散发的魂力波动来看，年份正好在四百年出头！
“就是它！心昙引梦兰！”叶婉棠激动地低呼。
然而，就在叶泠泠满脸激动，准备上前时，李昭衍眼神猛地一厉，并未立刻解除对那梦兰的威压锁定（防止它受惊施展某些特殊手段），而是头也不回地反手向侧后方一片茂密的草丛虚挥而出！
一道凝练无比的青色枪芒离手飞出，快如闪电，精准地没入草丛！
“嘶——！”一声尖锐痛苦的嘶鸣响起，草丛剧烈晃动，一道黑影猛地窜出，仓皇地向远处逃遁，地上留下了几滴暗红色的血液。那是一条通体黝黑、鳞片反射着冷光的毒蛇，其气息阴冷，显然擅长潜伏偷袭。
“是百年左右的黑水蛇，最是狡猾，喜欢潜伏在珍贵植物附近，偷袭前来获取魂环的魂师或魂兽。”李昭衍冷哼一声，收回了手，语气平淡，仿佛只是随手赶走了一只苍蝇。若非为了给女儿一个完美的吸收环境，他刚才那一击就足以要了那畜生的命。
这小插曲让叶泠泠吓了一跳，更是后怕不已，看向父亲的眼神充满了依赖。
清除了潜在威胁，李昭衍这才将目光完全投向那株“心昙引梦兰”。他深吸一口气，不再收敛，那股属于魂斗罗的强大威压如同山岳般，精准地笼罩向那株植物系魂兽。梦兰周身的光晕剧烈闪烁起来，藤蔓不安地扭动，仿佛在承受巨大的压力，但它并无太强的攻击性和移动能力，根本无法反抗。
“泠泠，就是现在！”李昭衍沉声道。
叶泠泠深吸一口气，努力压下心中的激动和一丝紧张。马尔科适时地将一柄锋利的小刀递到她手中。叶婉棠在一旁提醒道：“泠泠，瞄准它的主根系，彻底斩断即可。小心些。”
叶泠泠点点头，握紧小刀，走上前去。看着那株在父亲威压下微微颤抖、光华略显黯淡的美丽植物，她眼中闪过一丝不忍，但想到这是魂师成长的必经之路，还是坚定地看准了那粗壮的主根，用力挥下小刀。
刀锋划过，主根应声而断。梦兰周身的光芒迅速暗淡下去，点点莹蓝色的光粒开始从它身上飘散而出，与此同时，一个深邃的、闪烁着莹蓝色与白色光晕的魂环缓缓自其上方凝聚浮现，散发出纯净而温和的能量波动。
“四百年份”李昭衍仔细感知后，确认道，随即收敛了威压。
叶泠泠看着那美丽的魂环，满脸欣喜。马尔科贴心地从行李中取出一个柔软的垫子，铺在附近一块干净平整的地面上：“泠泠，在这里吸收吧。”
“谢谢哥哥！”叶泠泠感激地看了哥哥一眼，走到垫子前坐下，屏息凝神，准备引导魂环。
叶婉棠和李昭衍看着那四百年出头的年限，脸上都闪过一丝迟疑和担忧，毕竟这已经非常接近甚至可能略微超出公认的第一魂环极限了。叶婉棠忍不住开口：“泠泠，这年份是否太高了些？要不我们再寻找稍低一些的？”
叶泠泠却表现出了前所未有的坚定，她抬起头，小脸上满是认真和渴望：“父亲，母亲，我相信我可以的！这是最适合我的魂环，我不想错过！我一定会成功的！”她那倔强而充满信念的眼神，最终打消了父母的疑虑。
李昭衍重重点头：“好！既然你有此决心，那便放手去做！父亲为你护法！”
叶泠泠闭上眼睛，全力释放出九心海棠武魂。粉红色的海棠花虚影在她掌心浮现，散发出柔和的生命气息。她开始按照母亲教导的方法，引导那莹蓝色的四百年魂环向自己缓缓靠近。
魂环套落，能量灌注开始！叶泠泠的小脸上瞬间浮现出一丝痛苦之色，身体微微颤抖起来。李昭衍和叶婉棠立刻紧张地关注着，马尔科也握紧了拳头。
时间一点点过去，夕阳的余晖透过林隙，洒在静静吸收魂环的叶泠泠身上。她的脸色逐渐由痛苦转为平和，周身弥漫着莹蓝色和粉红色的光晕，交相辉映，显得神圣而宁静。那株心昙引梦兰残留的淡淡幽香萦绕在她周围，仿佛也在辅助她安抚那涌入的能量。
李昭衍和叶婉棠在一旁选择了一处地势稍高、视野开阔的地方，开始安营扎寨，搭建起简易的帐篷，并布置了一些预警用的小机关。马尔科则负责收集干柴，准备生起篝火。整个过程，所有人的心神都有一部分系在正在吸收魂环的叶泠泠身上。