第3章

　　日子周而复始，大抵是我心软过了头。

　　即便有太多次可以杀他的机会，可到了紧急关头又总下不去手。

　　五月端午的时候，徐如进宫赴宴，到了很晚才回来。

　　从那以后他开始早出晚归，到后来，他告诉我要去岭南一个叫作梨花镇的地方。

　　闻言，我心头一滞，不动声色地向前倒了一杯茶：“大人一人前去吗？”

　　“你想去吗？”

　　“大人，朝堂之事，奴婢不敢。”我不敢多看他，将茶放下，只在一旁等他说话。

　　“我瞧你倒是有几分胆识的，你便跟我去吧。”

　　他说话声音低，端起茶杯往我嘴边送。

　　听他语气里藏有几分玩味，我咽了下艰涩的喉咙，低低应了声是。

　　徐如似乎是在怀疑我，虽不知他从何疑起？但这种疑心反倒叫我隐隐察觉到某些事情的真相。

　　我冥思苦想了一路到底是哪里露出了不该有的破绽，让他知晓我的接近是有意为之。

　　徐如倒是悠闲自在，逮住机会就闭目养神，似乎在京中的日子是那样疲倦。

　　到了梨花镇后，徐如坚持住在曾经阮家买的这座宅子里。

　　再次踏入早已人去楼空，满目萧条。

　　一晃十年过去，阮家的种种，已成前尘往事，我也成了和阮家毫无干系的丫鬟周小竹。

　　我故作镇定，夜晚端坐窗前抄写心经时，徐如挟一团暖气走进来，缩脖敛了敛披风，毫无表情递上一个汤婆子。

　　随即默然开口：“你竟能适应这南部的冬天。”

　　我放下笔，起身去了屋外，搬了炭火炉子进来。

　　“你……”徐如直直看着我，目含讶异。

　　我点上炭火，搓了搓手，轻声解释：“奴婢着人打听过，此地偏远，冬天更是难熬。”

　　他不知道，上一世我初至梨花镇。也是在冬天，父母亲人杳无音信。

　　手下婢女不过了了，除去自小陪我长大的玉露，只剩下一个从未见过的老嬷嬷。

　　一同跟来的本有六人，谁知途中跑的跑，死的死。

　　那年冬天格外地冷，屋内没有炭火，梨花镇偏远，只能去县里买炭。

　　玉露得了风寒，缩在单薄的被褥里打战。

　　十岁的我横下心来，裹上大氅一人去了县里采买。

　　“玉露姐姐，我买来炭火了！”

　　屋外送货的伙计还在等候，我拨开帘子就要去寻玉露。

　　进门的瞬间还是被寒气激了一瞬，玉露仍旧缩在被子里一动不动。

　　我快步上前，起了吓唬她的心思。

　　因跑得太急不小心打了个趔趄，怀里热乎乎的栗子撒了一地。

　　玉露还是没动，玉露再也没动了。

　　我只当玉露命不好，躲在老嬷嬷怀里哭，嬷嬷轻拍我的背，说要写信亲自送至上京。

　　后来嬷嬷也走了，留下我一人独守这阴冷的大宅子。

　　嬷嬷走的第一夜，冬夜漫漫，炭火难起。

　　自小金枝玉叶养着，从未做过这样的事，烫了我一手的泡。

　　纵使往日如何金尊玉贵，总归是要活着的。

　　阮家小女一夜成长，索性带足了银票，一人撑起了往后的日子。

　　直至第二年冬天，爹娘来了信，父亲亲笔题书：“嬷嬷一路艰辛抵京，才知小女受苦，阮家一切都好，望小女安康。”

　　随之而来的是流水般的补品和衣裳首饰，以及，一碟爹娘亲手做的松子糕。