第4章 试炼之地
一个月后。
一大清早，村子里炊烟滚滚，胖妇人早早的准备好了大锅的饭，而这一次还加上了许多珍贵的猛兽血肉。
因为，今天是村子里年满十三岁的孩子进入试炼之地试炼的日子，而且因为陈枫的原因，风华城的大小姐会亲自前来监督。
望着大锅里白花花的米饭，还有一旁的一口黑锅里煮着的兽肉，村长胖子心疼的喘不过气来。
“村长，放心吧，好肉我都给宇辰留着了。”胖妇人走到村长身边，嘿嘿笑道。
“好，不错。”村长终于觉得心里安慰了一些。
“这一次大小姐会来，别给我捅娄子。”胖妇人极不情愿地给陈枫盛满了饭，翻着白眼说道。
“胖大婶，再给我块肉。”陈枫举着另一个大碗，碗里放着几块肉，但是肉汤被陈枫喝了一大口，空了不少。
“你小子！”胖妇人面色一变，但是想到大小姐的恐怖，胖手颤抖着又给陈枫夹了两块肉。而这两块肉，是胖妇人打算留给陈宇辰其中的两块。
胖妇人每次盛饭都到最后一个给陈枫盛，这一次反倒是赔了夫人又折兵。
等到所有年满十三岁的孩子都吃饱喝足，陈清雪也适时地出现在了众人眼前。
依旧是冰冷之极的眼神，只是这一次其身后跟着几位神秘的中年人，还有一位白发苍苍的老头。
陈枫站在人群之中，发现这几名中年人太阳穴高高鼓起，那是气血旺盛之极的表现。可见，这几人的修行已经高到了一定程度，即使是在陈氏一族当中地位也绝对不低。而那白发老头，气息诡异，陈枫不敢直视对方的眼神。
陈枫看到陈清雪有些紧张，那一天差点儿被一巴掌打死，陈枫是知道陈清雪的厉害的。
“很好，没有跑掉，别忘了你还欠我一掌。”陈清雪看到站在人群之中，想要让前面的身影挡住自己的陈枫，眼神冷厉起来。
“催命鬼！”陈枫嘴唇蠕动，没敢真骂出来。
胖村长低着头跑了过来，看着村子又一批十三岁的少年们，道：“这一次咱们村试炼，有幸得到大小姐的监督，你们一定要好好干，说不定能直接去城主府做护院。”
“是！”少年们赶忙应是，这是前一天早就排练好了的。
那风华城管事听到这里，却是差点儿笑出声来，城主府的护院那都是至少气海境的武者，就这群毛头小子，做家仆都不行。
“试炼之地，等会我和沈老会带你们去，”陈清雪冷冷地看着这群十三岁大的孩子，道，“参加试炼，不论生死，你们在试炼之地会遇到各种野兽，击杀野兽之后，要挖出野兽体内的魂骨。而魂骨的强弱和数量，决定你们的名次。”
“什么是魂骨啊？”一群少年傻了眼，野兽体内的魂骨，这东西怎么从未听说过。
“魂骨就是野兽浑身精华聚集之处。”陈清雪望着那胖村长，心中怒气升起，这种简单的问题应该是村长的工作，这群小子竟然没有一个知道的。
“魂骨一般是野兽的颈骨或者额骨，是野兽身体之中最莹润如玉的一块骨。”那白发老头第一次开口说话，声音嘶哑，像是两块石头摩擦一样，阴森诡异。
“试炼第一名，有机会进入风华城魂武书院学习。”陈清雪看着这群忐忑不安而又充满期待的少年，仿佛看到了多年前的自己。
“魂武书院，天哪，这一次主家发慈悲了？”一群大人站在远处，怜爱地看着自家小崽子，几乎不敢相信自己的耳朵。
“大小姐进入的鸿蒙阁是中州大陆两大书院之一，而魂武书院虽然不及鸿蒙阁万一，但是也是咱们风华城的大书院了。”
“真希望我家崽能进魂武书院！”
大人们两眼冒光，心情激动。
“大小姐，听说老拐子在这个村子。”白发老头一双眼睛几乎都被眼白占据，望向陈清雪。
“等试炼结束之后吧。”陈清雪点点头，转身向外走去。
“走，去试炼之地！”
陈清雪钻进车架之中，那几名中年男子猛然转过身，抬起风华城城主府的车架便奔跑起来，速度不快不慢，稳健如风。
“跟上，别掉队，到试炼之地之前掉队的，直接试炼失败，成为最低级别的家奴，流放边疆！”白发老头大吼一声，跟着车架跑动起来。
“快跑，快跟上！”
十七八个孩子慌忙之间反应过来，抬起双腿跟在车架之后跑动起来。
几名十五六岁的大孩子站在远处冷冷地注视着这一幕，眼神之中是冷漠，还有一抹嘲讽。
队伍很快消失在村头，只留下一道烟尘。
陈枫跟在人群之中，慢慢跑动，身影在一群孩子之中算是最瘦小的。
“陈枫，别半路就跟不上了，哈哈哈哈！魂武书院等着我！”陈宇辰越过陈枫，很快就跑到了最前面。
“哼，这陈宇辰三番五次招惹我，不能让他太舒服。”陈枫一边奔跑，一边握紧拳头。
村子里，大部分住户都是曾经试炼时表现不错的。那时候试炼还算简单，陈枫父母虽然修为不行，勉强也能呆在村子里。村子里除了老人，几乎就是半大小子了，青年们不是进城做了别人家的护院，就是被外放到了边缘之地做了家奴。这个世界实力为尊，没有实力，只能沦为奴仆。
陈枫一直都知道，如果自己在试炼之地被野兽吞了，没有一个人会同情自己，顶多会露出一抹嘲讽的笑。
其实，这一切跟人类生存的环境是息息相关的。
人族在大陆之上建立了无数帝国，但是占据的地方却还不足整个大陆的五分之一。整个世界当中，妖魔是最为强大的，它们占据了整个大陆的五分之四的土地。在帝国边缘地带，人类几乎是妖魔豢养的食物，传说之中，高如山岳的大妖走动，直接一张口就将一个村子的人全都吞吃下去，人在睡梦之中就成了妖魔的食物。
人类过着心惊胆战的生活，优胜劣汰，只有实力强大，才会被悉心培养，实力低微的，只能流放到帝国边境成为食物，被吞吃。
队伍慢慢地前行着，试炼之地距离村子百里之遥，慢慢奔跑过去，不知道有多少人能够坚持下来。
刚开始时，少年们心中兴奋，跑起来如风一般轻松，觉得只是跑步，太简单不过了。
但是很快，体力被消耗，众人不再像开始那么轻松，开始有意地保存体力。
“这样下去，应该能跑到试炼之地了。”一个胖胖的少年，微微气喘地说道，这少年陈枫认识，就是那天要揍自己的，跟在陈宇辰身后的一个。
陈枫在村子里没少挨揍，这队伍里面几乎所有人都欺负过陈枫。弱肉强食，在这种环境当中，越是孩子，越能最赤果果裸地执行着这一法则。
“加快速度！”
忽然，一道冰冷的声音从车架之中传出，几名中年男子和那白发老头听了，都是一愣。
几名中年男子慢慢加快速度，车架却依然平稳，一丝摇晃的迹象也没有。
“再快！”冰冷地声音继续道。
中年男子们低下头，速度提升了一倍，飞奔起来。
队伍一瞬间就提速了起来，孩子们跟在车架后面，撒开双腿奔跑起来，这奔跑的速度，让这群少年气喘起来。
“大小姐，这样不知道得多少人掉队啊，本来就十七八个，能到试炼之地的有六七个就不错了。”白发老头低声沉吟。
“这种速度都跟不上的话，进入试炼之地也是死。”冰冷的声音仿佛没有丝毫人类感情，像是在说着最平常不过的事情。
白发老头听了，默不作声，欲言又止。
“沈老，不仅我们人类在进步，妖魔同样在进步。”冰冷的声音像是要跟白发老头解释什么，但却更像是在陈述一个事实。
“都给我跟上，跟不上就去做家奴，就去给我喂了野兽！”白发老头猛然转过身来，向着这群少年大吼，一股森然的气息扑面而来，吓得孩子们面无人色，跑得像飞一样快。
陈枫咬着牙跟在队伍之中，两边的景色迅速倒退，已经跑了几十里了。
双腿开始传来酸软的感觉，呼吸也像是风箱一般，呼哧呼哧，难受不已。
十七八个孩子，几乎没有一个不是气喘吁吁的。
“哎呀，我不行了。”终于，有人掉队了，那胖胖的少年猛然摔倒在路边，昏了过去。
“大胖！”陈宇辰停下身来就想扶起那胖少年。
“给我滚开，继续跑！”白发老头看到这里，猛然一脚揣在陈宇辰的身上，直接将陈宇辰踹到了一边。
队伍继续前行，陈宇辰咬咬牙，终归是没有再次停留下来。